Evo kako se zaista nastaje munja – i nije ono što mislite: Naučnici rešavaju misteriju koju su Zemlja i svemir krili vekovima od nas

Reč je o terestrijalnim gama bljeskovima (TGF), kratkim i izuzetno intenzivnim bljeskovima zračenja koje je tim sa Univerziteta u Osaki u Japanu zabeležio tokom jednog atmosferskog pražnjenja, odnosno munje.

Međutim, TGF se inače posmatraju u svemiru – u kontekstu supernova ili mlazova iz crnih rupa – pa se postavlja pitanje: kako munja uspeva da generiše dovoljno energije da proizvede ove izuzetno snažne bljeskove?

Odgovor bi konačno mogla da pruži nova studija objavljena u časopisu Science Advances. Naučnici su ranije pretpostavljali da TGF nastaje kada se elektroni dostignu velike brzine, ali to nije lako dokazati – s obzirom na to da bljeskovi traju svega nekoliko mikrosekundi i često su skriveni oblacima.

Zato su istraživači u ovoj studiji koristili napredni višesenzorski sistem koji uključuje optičke senzore, radio-frekvencijske prijemnike i detektore visokoenergetskog zračenja.

„Ovo su prvi višesenzorski rezultati ovakve vrste u svetu“, rekao je dr Harufumi Cučija, glavni autor rada. „Iako određene misterije i dalje postoje, ova tehnika nas je znatno približila razumevanju mehanizama koji stoje iza ovih fascinantnih bljeskova zračenja.“

Šta su tačno zabeležili? Senzori su otkrili dva naelektrisana kanala: jedan je silazio iz olujnog oblaka ka TV predajniku, dok je drugi istovremeno uzlazio sa predajnika ka oblaku.

Naučnici su zatim posmatrali kako se TGF formirao 31 mikrosekundu pre nego što su se ta dva kanala spojila, pri čemu je nastalo izuzetno snažno električno polje, a elektroni su se kretali gotovo brzinom svetlosti.

Nakon spajanja kanala, bljesak je trajao dodatnih samo 20 mikrosekundi, a zatim je došlo do udara munje jačine -56 kiloampera. (Negativni predznak ovde označava pravac – od oblaka ka zemlji – ali struja je, kao i kod svih munja, izuzetno snažna.)

Dr Juki Vada, vodeći autor studije, izjavio je:

„Mogućnost da proučavamo ekstremne procese kao što su TGF-ovi koji nastaju iz munja omogućava nam bolje razumevanje visokoenergetskih fenomena koji se odvijaju u Zemljinoj atmosferi.“