"Gospodar dronova" je odigrao ključnu ulogu u kočenju Putinove invazije, a sada je sve spremno da postane "novi Erdogan"

Ovog vikenda milioni građana Turske birali su gradonačelnike u 81 turskom gradu i opštini. Ali, izbori se nisu posmatrali samo na lokalnom nivou, zato što su to izbori koji bi mogli odlučivati o političkoj sudbini turskog predsednika. Redžepu Tajipu Erdoganu, naime, za četiri godine ističe treći mandat i prema zakonu se više ne sme kandidovati za predsedničku funkciju. Iako postoje spekulacije o mogućoj promeni Ustava, koja bi mu omogućila još jedan mandat, sam Erdogan je rekao da je spreman "da preda štafetu" sledećoj generaciji.

Turski vođa još bi mogao da se predomisli, ali pomni posmatrači turske politike kažu da je trka za njegovog naslednika već počela. Bajraktar se pominje kao glavni kandidat.

"On je Erdoganov zet sa svim ispravnim znanjem i veštinama. Mislim da je sve usmereno prema Bajraktaru,” rekao je za WSJ Burak Kadercan, stručnjak za tursku politiku i profesor pri Američkom mornaričkom ratnom koledžu.

Rođen u Istanbulu u porodici inženjera, Bajraktar se oduvek kretao u visokim političkim krugovima. Njegov otac, Ozdemir Bajraktar, poznavao je Erdogana iz vremena dok su odrastali na obali Crnog mora. Njih dvojica su ostali u kontaktu i dok je Ozdemir 1990-ih osnivao svoju firmu za auto-delove. Selčuk je proveo je velik deo svoje mladosti u porodičnoj firmi, igrajući se s modelima aviona. Nakon studija u Istanbulu, otišao je u SAD, gde je na Univerzitetu u Pensilvaniji magistrirao s radom kojim je demonstrirao koordinaciju vazduh-zemlja bespilotnih letelica u formacijskom letu. Taj rad je privukao pažnju prestižnog MIT-a, koji mu je ponudio stipendiju. Tamo je istraživanjem autonomnog upravljanja bespilotnim helikopterskim sistemom stekao svoj drugi magistarski rad.

Pri povratku u Tursku, počeo je da izrađuje prototipove dronova u porodičnoj firmi. U to vreme je Turska radila na izgradnji sopstvene, nezavisne odbrambene industrije, koja bi mogla izdržati poremećaje u lancima opskrbe zapadnih proizvođača oružja. Bajraktarov otac je video da bi projekti njegovog sina mogli imati neku vrednost i pomogao mu je da ih testira s turskom vojskom.

Godine 2014. Bajraktar je predstavio prototip za bespilotnu letelicu koja može nositi oružje - svoj revolucionarni proizvod TB2. Iako nije bio tako sofisticiran kao dronovi napravljeni u SAD, TB2 je ispunio svoju ulogu učinkovite, jeftine bespilotne letelice, koja se može proizvesti s komercijalnim, gotovim delovima, što smanjuje troškove i čini održavanje pristupačnim za mnoge zemlje. Godine 2022. Bajraktar TB2 postala je letelica koja se najviše izvozi u svetu, a mnogi je smatraju kalašnjikovom među bespilotnim letelicama. Bajraktarovi dronovi odigrali su važnu ulogu na početku sveobuhvatne Putinove invazije na Ukrajinu, kad su ih ukrajinske trupe koristile za napade na konvoje ruskih oklopnih vozila. Najveća prednost ovih letelica je u tome što nanose značajnu štetu ruskoj vojsci uz vrlo mali rizik za Ukrajince. Ovi dronovi su vrlo lagani, imaju raspon krila od 12 metara i mogu nositi do četiri projektila.

U vreme predsedničkih izbora u Turskoj prošle godine, dronovi Bajraktar postali su temeljni deo Erdoganovog brenda, koji ih je predstavljao kao simbol nacionalnog ponosa. U središtu Erdoganovih kampanja nalazi se rastuća odbrambena industrija Turske kojom, kako kaže, želi da vrati zemlji status globalne sile.

Sam Bajraktar propagira tehnonacionalizam koji nadilazi sekularno-religijsku podelu i radi toga uživa sve veću popularnost među turskim stanovništvom. Njegov imidž inženjera i preduzetnika predstavlja suptilan, ali značajan pomak od Erdoganove vladavine, koja je oslabila turske institucije i centralizovala moć oko predsednika. Ankete pokazuju da je turski Ilon Mask, kako Bajraktaru često tepaju njegovi obožavatelji, trenutno jedna od najpopularnijih javnih osoba u zemlji.

Selčuk Bajraktar, a posebno njegov brat Haluk, koji je postao izvršni direktor "Baykara" nakon što im je otac umro 2021, među Erdoganovim su najužim krugom savetnika i preuzeli su ulogu predstavljanja zemlje u inostranstvu. Haluk Bajraktar često posećuje Ukrajinu, a snimljen je i prošle godine kako dočekuje predsednika Vladimira Zelenskog. Niko od Erdoganove dece nema pretenzije na predsedničku funkciju. Erdoganov drugi zet, Berat Albajrak, nije se proslavio kao ministar finansija i bio je prisiljen da da ostavku 2020. godine.

Bahraktar je rekao da nema političkih ambicija, ali takođe ne bi odbio ako Erdogan od njega zatraži da se kandiduje na budućim izborima. "Možda bih rekao da, ali to će zavisiti od okolnosti", rekao je u intervjuu za The Wall Street Journal prošle jeseni.