Stojaković želi kroz Martovsko ludilo do mesta u istoriji: Balkanska banda šokirala sve, a sada želi korak koji nikad pre nije viđen u Ilinoisu

Pre početka sezone je ekipa Ilinoisa dočekana sa oduševljenjem među navijačima na ovom poluostrvu zbog toga što je imala toliki broj igrača odavde. Bred Andervud je na vreme pročitao u kom smeru ide moderna košarka, došao je na Balkan i uspostavio veze sa trenerima sa ovih prostora.

Tako je počeo da širi svoju skauting mrežu koja mu je dozvolila da regrutuje Davida Mirkovića iz Crne Gore (Studenski centar), Tonija Bilića iz Hrvatske (Cedevita junior), Tomislava (Studentski centar) i Zvonimira Ivišića (Arkanzas) iz Hrvatske, Mihaila Petrovića iz Srbije (Mega) i, naravno, glavnog dragulja ovog tima Andreja Stojakovića, sina legendaradnog Predraga, koji je i odveo tim na Fajnal-for Martovskog ludila koji je na programu ovog vikenda.

Ovaj tim je upisao ukupan učinak od 28 pobeda i osam poraza

Po prvi put od 2005. godine će Ilinois igrati na Fajnal-foru nakon što je uspeo da preokrene protiv Ajove. Junak ovog velikog trijumfa bio je Stojaković sa 17 poena (7/9 iz igre) uz pet skokova.

Ilinois će kao treći nosilac igrati protiv Jukona (drugi nosilac) devet minuta posle ponoći između subote i nedelje, dok će u drugom polufinalu igrati Mičigen i Arizona.  

Ipak, Stojaković ima taj šampionski gen koji mu ne dozvoljava da se zadovolji ovim. Naprotiv!

"Nismo dali poslednju reč. Ne želim da iko pomisli da je ovo kraj. Nismo stigli do fajnal fora samo da bismo bili tu.  Došli smo da pobedimo u preostale dve utakmice. Hoćemo NCAA krunu. Ne bih želeo da neko pomisli bude drugačije", poručio je Stojaković.

Kitog Vegler i Tomislav Ivišić su bili najbolji uz njega na tom meču, ali je sin bivšeg NBA šampiona imao jednu krajnje odmerenu izjavu.

"Nismo samo nas trojica zaslužni. Tu su drugi momci od prvog do petnaestog, kao i kompletan stručni štab, administraciju, ljudi koji nam pomažu svaki dan, menadžere koji ne dobijaju priznanje koje zaslužuju. Svi treba da budu ovde, jer smo smi morali da damo 100 odsto svojih mogućnosti da bismo postigli ovaj uspeh”, rekao je Stojaković na konferenciji, da bi onda poslao moćnu poruku koja je odjeknula jače od svega", zaključio je talentovani košarkaš.

Ilinois je "kliknuo" baš pred najvažnije utakmice i od tada izgleda da bi mogao da napadne i samu titulu. To je potvrđeno plasmanom među četiri najbolje ekipe.

Stojaković je u prvoj rundi postigao 21 poena protiv VCU, zatim je favorizovanom Hjustonu ubacio 13 i na kraju uspeo da izbaci i Ajovu. Prosečno beleži 15 poena, pa ga je Andrevud odredio kao ono što je nedostajalo ovom timu (Stojaković je stigao ovog leta sa Standforda).

"Savršeno se uklopio. Tražili smo visoko krilo i to je bio savršen delić koji nam je nedostajao. Andrej, tokom procesa regrutacije, nije bio deo pobeđivanja na najvišem nivou. Želeli smo veličinu, a on je visok tačno 200 centimetara.

Stojaković stariji je trostruki NBA ol-star i ostaće upamćeno da je 2011. godine stigao i do NBA prstena sa onim impresivnim timom Dalas Maveriksa koje je predvodio Dirk Novicki. I taj Dalas je tada bio otpisan, baš kao i ovaj Ilionis, pa nema sumnje da će tata imati prave savete da podeli.

Koliko je igra Stojakovića impresivna, pogotovo u momentu kada se za njega otimaju Srbija i Grčka jer može da nastupa za obe selekcije, najbolje govori izjava legendarnog Trejsija Mekgredija.

"Iks faktor je za mene Stojaković. On je toliko dobar kada mu krene. Osećam da ako napada, ako ima veliki meč, ako je veoma agresivan što će sigurno biti, to će biti veoma dobro za Ilionis. Ako ima dobar, efiksan meč i ako Brejlon Malins (igrač za kog se pretpostavlja da će čuvati Stojakovića) bude imao muke i to prenese na Jukon, zaista nisam siguran da mogu da dobiju Ilionis", poručio je Mekgrejdi.