Nisu crveno-beli u kvalifikacijama za Ligu šampiona bili na nivou na kom se očekivalo da budu, pa su nakon poraza od Pafosa u dvomeču morali da se pomire s plasmanom u drugo po jačini evropsko takmičenje.

Sada se od srpskog šampiona očekuje da makar prođe u drugu fazu takmičenja, a otvaranje protiv Seltika na Marakani može se smatrati čak i povoljnim početkom, kada se zna da je na primer Zvezda mogla da ide i na neko teško gostovanje.

Prošle sezone Zvezda je Ligu šampiona otvarala na istom mestu, samo protiv Benfike, pa ovaj meč sa Seltikom, rivalom sličnog kvaliteta, i te kako može biti važan, kao taj sa portugalskim timom. Crveno-beli su poraženi od Benfike sa 1:2 i praktično cela sezona u Evropi mogla je da se opiše kroz taj duel - tako blizu, a tako daleko.

Prema Transfermarktu škotski tim je vredniji od Zvezdinog - 137,1 naspram 85,3 miliona evra. Obe ekipe su napravile dobru uvertiru za Ligu Evrope, pošto su crveno-beli savladali Partizan sa 1:2 u Superligi Srbije, dok je Seltik sa 0:4 razbio Partik Tistl u četvrtfinalu Liga kupa.

Reči legendi

Dragan Džajić, predsednik Fudbalskog saveza Srbije i legendarni fudbaler, pratio je Seltik ove sezone i smatra da će Zvezda morati pre svega fizički da odgovori rivalu, da mora da bude spremna na mnogo duela i skok igre, ali da i te kako ima šansu da pobedom otvori Ligu Evrope.

"Seltik je svakako jedan od najboljih svetskih klubova sa velikom tradicijom. Dominantan je u škotskom prvenstvu, imaju svoj sistem igre koji je karakterističan samo za to Ostrvo. Sa jedne strane njihove utakmice je lepo gledati, ali baziraju se na dugim loptama i snažnoj duel igri. Gledao sam snimak njihove utakmice protiv Rendžersa. Moji utisci su da igraju veoma specifično, drugačije od većine evropskih klubova. Čvrsti su, fizički jaki i verujem da će trener Milojević na pravi način pripremiti taktiku za taj meč. Moje mišljenje je da Zvezda može da se suprotstavi Seltiku svojom igrom i da će Milojević naći način da neutrališe njihove adute", rekao je Džajić.

Jovan Kule Aćimović, čuveni fudbaler Zvezde, takođe je najavio meč dva čuvena evropska kluba.

"Liga Evrope izgleda kao da je nivo ispod Lige šampiona, ali je utisak iz prethodnih godina da to uopšte ne mora da znači. Svi timovi u takmičenju su veoma ozbiljni, a voleo bih i da napravim paralelu sa Evropskim prvenstvom u košarci. Pre prvenstva je tu bilo nekih naizgled 'drugorazrednih' ekipa, a na kraju su se do kraja borili za medalje. Tako isto i u fudbalu, ne bih se uopšte time bavio, te se nadam da će Zvezda uspeti da 'ispliva' ličnim kvalitetom koji poseduje. Veoma je važno da Zvezda na dan utakmice bude fokusirana tokom svih 90 minuta. To na kraju i napravi prevagu, fokus i kvalitet na dan meča. Možemo da igramo sa Seltikom, treba nam malo i sreće, ali smo mi ti koji moramo da nateramo ekipu iz Glazgova da odigra lošije nego što zna. Ovo je nova prilika za zapažen uspeh", istakao je Aćimović.

Zajednička istorija

Dobri odnosi srpskog i škotskog kluba datiraju još od davnih dana.

Fudbalski klub iz Škotske, preciznije iz Glazgova, postoji još od davne 1888. godine. Povodom 100 godina postojanja, 26. decembra 1988. godine, upravo je Zvezda bila počasni gost Seltika na "Seltik Parku", kada je odigrana prijateljska utakmica.

Pred nešto manje od 22 hiljade navijača, jedan vek postojanja giganta iz Glazgova je obeležen fantastičnom fudbalskom predstavom, koju su sjajnim potezima "obojili" tadašnji prvotimci Zvezde. Utakmica je završena rezultatom 2:2, a škotska publika je pozdravila velike majstore iz redova beogradskog kluba.

Takođe, vredno je spomenuti da su dva evropska prvaka odigrala i tri meča na dva prijateljska turnira u Singapuru i Australiji, a oba tima su odnela po pobedu, dok je jednom bilo nerešeno.

Seltik je tim koji izuzetno poštuje Srbiju i Zvezdu, a svojim potezima u prošlosti je to i dokazano. Naime, posle teških vremena na prostoru bivše Jugoslavije je humanitarni fond kluba iz Glazgova, preko srpskih fudbalera Dragoja Lekovića i Miodraga Krivokapića, uručio novčanu pomoći upućenu deci i ratnoj siročadi.

Ratomir Dujković, čuveni golman Zvezde, prisetio se utakmice protiv Seltika 1968. godine. Bio je to duel u okviru Kupa evropskih šampiona - na Marakani je bilo 1:1, ali je Seltik ukupno bio bolji sa 6:2.

"Sećam se meča 'kroz maglu', to je veoma davno bilo, tako da ne mogu da iznesem mnogo detalja. Naša ekipa je bila u razvoju. Nismo imali punu snagu, kakvu smo imali nešto kasnije, kada smo se formirali kao tim i harali po Evropi. Susreli smo se sa jakim protivnikom, a nismo bili priviknuti još uvek u tom periodu na vrstu fudbala, koja se igrala na Ostrvu. Objektivno govoreći nismo mogli da pariramo Seltiku u tom periodu. Sada je situacija dosta drugačija. Ne znam u potpunosti pravo stanje i snagu škotskog tima, ali poznajem jačinu Zvezde. Mislim da kao ekipa možemo da im pariramo, napravimo dobar rezultat i stignemo do pobede", rekao je Dujković, koji se nada da će stadion biti pun na otvaranju Lige Evrope.

Očekivani sastavi

Crvena zvezda: Mateus - Tiknizjan, Veljkovic, Rodrigao, Seol - Elšnik, Handel, Kostov - Ivanić, Radonjić, Arnautović

Seltik: Šmajhel - Tirni, Karter Vikers, Skejls, Donovan - Hatate, Mekgregor, Nigren - Tounekti, Iheanaćo, Maeda