Bitka za plej-of kakva se ne pamti: Raspad velikana, nove sile i drama do poslednjeg kola

Dok se elita bori za prednost domaćeg terena, prostor između šestog i jedanaestog mesta postao je „zona sumraka“ u kojoj se tradicionalni giganti bore za goli opstanak protiv ambicioznih novih projekata. Proširenje lige na 20 timova i uvođenje novih finansijskih pravila stvorili su ekosistem u kojem niko nije siguran, a drama je zagarantovana do poslednjeg sudijskog zvižduka u aprilu.

Ponor giganata: Monako pred bankrotom, Panatinaikos bez daha

Najveći šok sezone je slobodan pad Monaka i Panatinaikosa, timova koji su prošle godine bili na samom vrhu. Situacija u Kneževini više nije samo sportsko pitanje. Iako Monaco zvanično raspolaže rekordnim budžetom od 38,7 miliona evra, klub se nalazi na ivici administrativnog kolapsa. Finansijski problemi carstva Fedkom i zamrzavanje imovine vlasnika Alekseja Fedoričeva doveli su do kašnjenja plata, zbog čega su igrači u januaru bili na korak od štrajka. Na terenu se to odrazilo serijom poraza u februaru, a tim koji predvodi Majk Džejms i pojačan Nikolom Mikrotićem sada grčevito drži deveto mesto, strepeći za plasman u plej-in.

S druge strane, atinski Panatinaikos pati od „šampionskog mamurluka“ već drugu sezonu u nizui ekstremnog fizičkog umora. Trener Ergin Ataman javno je kritikovao ekipu zbog „mentaliteta malog tima“ i prevelikog oslanjanja na individualna rešenja Kendrika Nana kojeg češće nema nego što ga ima u poslednje vreme. Atamanova rotacija je ostala skraćena, a izostanak pravih priprema zbog Evrobasketa uzeo je danak. Poraz od Pariza i Atamanovo isključenje u finišu meča simbolizuju gubitak kontrole nad sezonom u kojoj su svi očekivali da će „zeleni“ dominirati pred sopstvenim navijačima na "Fajnal foru" u Atini.

Nove sile: Valensija i Hapoel menjaju mapu Evrope

Dok velikani krvare, Valensija i Hapoel iz Tel Aviva dokazuju da se pametnim investiranjem i modernom košarkom može do vrha. Valensija se vratila u elitu na velika vrata, igrajući najubojitiji napad u ligi sa prosekom od 91 poena po meču. Pod vođstvom Pedra Martineza, Valensija je u 29. kolu protiv Baskonije postavila novi rekord Evrolige sa neverovatnih 68 poena postignutih u prvom poluvremenu. Njihova nova „Roig Arena“ postala je neosvojiva tvrđava, a tim trenutno drži visoku drugu poziciju na tabeli.

Hapoel Tel Aviv je, uprkos tome što je zbog bezbednosne situacije domaće mečeve većim delom sezone igrao u Bugarskoj a možda će to morati ponovo, postao najprijatnije iznenađenje lige. Sa budžetom koji parira najvećima, Hapoel je u debi sezoni već nadmašio velikane poput Milana i Efesa. Elajdža Brajant igra u MVP formi, dok Dan Oturu dominira u reketu kao najbolji bloker lige. Iako su imali manji pad forme zbog povreda, Hapoel se stabilizovao na petom mestu i projektovan je kao realna učesnik plej-ofa.

Srpsko-litvanski bedem: Zvezda i Žalgiris ne padaju

Crvena zvezda i Žalgiris su dokazali da kontinuitet i fanatična odbrana vrede više od desetina miliona evra. Dolazak Saše Obradovića na klupu Zvezde u oktobru preokrenuo je sezonu. Usledio je niz od sedam pobeda, najduži u celoj ligi, a Džordan Nvora se profilisao kao možda i najbolje krilo Evrope u ovom trenutku. Zvezda trenutno deli šesto mesto sa Žalgirisom, držeći sudbinu u svojim rukama nakon važne pobede nad Efesom u 29. kolu.

Žalgiris je u Kaunasu stvorio „Zelenu šumu“ u kojoj niko nije favorit. Njihova pobeda od 41 razlike protiv Partizana ostaje najubedljiviji trijumf sezone. Silvan Fransisko je postao apsolutni lider tima, a njihova odbrana je statistički među tri najbolje u ligi. Sa šest domaćih utakmica do kraja regularnog dela, Kaunas sanja o direktnom plasmanu u četvrtfinale, što bi bio podvig ravan osvajanju titule.

Može li se Dubai umešati u Top 10?

Pitanje koje najviše muči navijače Panatinaikosa i Monaka je Dubai. Novi tim iz Emirata pokazao je zastrašujuću fizičku snagu, a nedavna pobeda u Milanu ih je dovela na samo korak od zone plej-ina. Predvođeni Mfionduom Kabengeleom i povratnikom Džananom Musom uz otkrovenje sezone u vidu Mekinlija Rajta, Dubai koristi svoju dubinu da melje protivnike u drugom poluvremenu. Sa skorom 15-14, Dubai je trenutno jedini tim koji realno može da ugrozi mesto Monaku ili Panatinaikosu u poslednjih devet kola.

Milano, uprkos osvajanju italijanskog kupa i dalje deluje nedorečeno. Negativna koš razlika i loš učinak na gostovanjima čine njihove šanse za Top 10 minimalnim.