Predstavljamo grupu A Mundijala 2026: Može li domaći fanatizam da sruši prokletstvo pete utakmice?

Evo detaljnog vodiča i svega što svaki navijač mora da zna o timovima u ovoj grupi.

Meksiko

Broj učešća na SP: 18

Najveći uspeh: Četvrtfinale (1970. i 1986. godine)

Meksiko u ovaj turnir ulazi sa ogromnim pritiskom i vetrom u leđa, s obzirom na to da su po treći put u istoriji domaćini (zajedno sa SAD i Kanadom). Kao domaća selekcija, imali su obezbeđen direktan plasman, što znači da su protekle četiri godine proveli igrajući Ligu nacija, Gold kup i bezbroj prijateljskih mečeva, tražeći idealnu formulu.

Nakon turbulencija na klupi i smena selektora posle katastrofalnih poraza od najvećeg rivala SAD-a, tim se stabilizovao i traži iskupljenje pred svojim navijačima. Meksikanci su poznati po tome što uvek prođu grupnu fazu (Katar 2022. je bio bolan izuzetak koji je prekinuo niz od sedam uzastopnih osmina finala), ali ih istorijski progoni takozvano "prokletstvo pete utakmice" (quinto partido), odnosno nemogućnost da preskoče prvu stepenicu nokaut faze.

Ono što svako mora da zna o ovom timu jeste da njihova igra počiva na fanatičnoj energiji, agresivnoj tranziciji i krilima koja prave razliku. Glavna zvezda i kapiten tima je Edson Alvares koji drži sredinu terena, dok se u napadu sve vrti oko raspucanog Santjaga Himeneza i prekaljenog Irvinga „Čukija“ Losana. Legendarni golman Giljermo Očoa je i dalje tu, spreman da ponovo magično "procveta" na velikom turniru, iako ima 40 godina. Meksiko na domaćem terenu, pred fanatičnom publikom na stadionu Acteka i u Gvadalahari, jednostavno ne sme da podbaci. Oni su projektovani kao favoriti ove grupe, ali to breme domaćina nekada ume ozbiljno da veže noge.

Češka

Broj učešća na SP: 10 (uključujući Čehoslovačku; ovo im je 2. učešće kao samostalna Češka)

Najveći uspeh dosad: Finale (1934. i 1962. kao Čehoslovačka) / Grupna faza (2006. kao Češka)

Češka se vraća na mapu najboljih svetskih selekcija nakon tačno dve decenije posta, pošto su poslednji put na Mundijalu učestvovali još u Nemačkoj 2006. godine. Evropske kvalifikacije su odradili hirurški precizno i kroz paklen ritam izborili kartu za Severnu Ameriku, dokazavši da im je mesto među elitom. Iako nemaju superzvezde svetskog kalibra kakve su nekada bili Pavel Nedved, Tomaš Rosicki ili Jan Koler, Česi su izuzetno kompaktna, taktički disciplinovana i fizički moćna ekipa.

Njihov stil igre nije preterano lepršav za oko, ali je neverovatno funkcionalan i bazira se na čvrstom bloku, prekidima i brzoj transformaciji.

Ono što je ključno za razumevanje ove reprezentacije jeste njihovo timsko jedinstvo i činjenica da nikome ne prepuštaju ulogu favorita bez teške borbe. Okosnicu tima čine momci koji imaju ozbiljno iskustvo igranja u najjačim evropskim ligama, pre svega u engleskoj Premijer ligi i nemačkoj Bundesligi. Vođa ovog tima na terenu je neumoljivi vezista Tomaš Souček, koji donosi preko potrebnu čvrstinu i opasnost iz drugog plana, dok je u napadu glavna uzdanica Patrik Šik, čovek koji jednim potezom može da reši meč. Češka u ovoj grupi važi za glavnog pretendenta na drugo mesto, a njihova disciplina i skok-igra biće prava enigma za brze i niže selekcije Meksika i Južne Koreje.

Južna Koreja

Broj učešća na SP: 12

Najveći uspeh dosad: Četvrto mesto (2002. godine)

Južna Koreja je već decenijama apsolutni sinonim za fudbalski kontinuitet u Aziji, a ovo im je čak jedanaesto uzastopno učešće na prvenstvima sveta. Kroz azijske kvalifikacije su protutnjali sa pola gasa, demonstrirajući silu i potvrđujući status kontinentalnog giganta koji ne prašta greške.

Svako ko prati fudbal mora da zna da Korejci igraju u neverovatno visokom intenzitetu svih 90 minuta – njihov nadimak "Teguk ratnici" savršeno opisuje taj spartanski mentalitet, disciplinu i neumoljivo trčanje. Oni su u stanju da tehnički i taktički pariraju evropskim i južnoameričkim selekcijama, što su dokazali i na prošlom Mundijalu u Kataru kada su prošli grupu ispred Urugvaja i Gane.

Glavna priča oko Južne Koreje jeste da poseduju osovinu igrača koji igraju na vrhunskom svetskom nivou i sposobni su sami da okrenu utakmicu. Naravno, prva zvezda i ikona tima je Son Hjung-min, čije će iskustvo i Vanserijska klasa na krilu biti ključni za proboj protivničkih odbrana. Pored njega, defanzivni bedem predvodi Kim Min-dže, jedan od najboljih štopera na planeti, što Koreji daje stabilnost kakvu ranijih godina nisu imali. Na sredini terena igrom diriguje kreativni Li Kang-in, zadužen za magiju i asistencije. Južna Koreja nikome u ovoj grupi neće biti lak zalogaj i sa pravom ciljaju direktan plasman u nokaut fazu.

Južna Afrika

Broj učešća na SP: 4

Najveći uspeh dosad: Grupna faza (1998, 2002. i 2010. godine)

Južnoafrička Republika se vraća na najveću scenu prvi put od 2010. godine, kada su bili domaćini prvog istorijskog Mundijala na tlu Afrike. "Bafana Bafana" je kroz afričke kvalifikacije napravila ogroman uspeh i podsetila planetu na svoje fudbalske korene, nakon godina lutanja i krize rezultata. Za razliku od većine afričkih selekcija čiji igrači rano odlaze u Evropu, snaga Južne Afrike leži u neverovatnoj uigranosti. Veliki broj njihovih reprezentativaca nastupa u domaćoj ligi, pre svega za giganta Mamelodi Sandauns, što znači da se igrači poznaju u dušu, automatizmi su dovedeni do savršenstva, a hemija u svlačionici je na vrhunskom nivou.

Ono što o njima mora da se zna jeste da igraju izuzetno brz, atraktivan i nepredvidiv fudbal, kratkih pasova i brze tranzicije, oslanjajući se na prirodnu atletsku dominaciju i brzinu. Iako na papiru važe za autsajdera grupe i ekipu na koju su kvote za prolaz najveće, potcenjivanje Južne Afrike bila bi katastrofalna greška za bilo kog protivnika. Na krilima sjajnog nastupa na Afričkom kupu nacija prethodnih godina, oni dolaze rasterećeni, sa mentalitetom tima koji nema šta da izgubi, a može sve da dobije. Ako uhvate protivnike na spavanju u prvom kolu protiv Meksika, cela grupa bi mogla da se okrene naglavačke.