"Imam 50 godina, radim jedan dan nedeljno i zarađujem 100.000 evra mesečno. Smučio mi se posao u bolnici i našao sam rešenje"

Upravljanje sopstvenim biznisom – firmom za izradu kompleta za šivenje pokrivača "Legit Kits" sa sedištem u Oklahoma Sitiju – pruža mu potpuno suprotno iskustvo. Jedan dan u nedelji, O’Del uživa u kafi na terasi i vozi decu u školu pre nego što započne posao.

„Mogu da doručkujem, idem u teretanu. Sam sebi pravim raspored“, kaže O’Del (50).

O’Del je pokrenuo svoj biznis 2020. godine, nakon što je svojoj dvojici sinova napravio ćebad sa "Star Wars" motivima. Nacrtao je šemu i sašio tkaninu preko papira veličine 150x200 cm – proces poznat kao „foundation paper piecing“, koji je šivenje učinio lakšim nego što je očekivao. Tada je rešio da napravi biznis od pravljenja i prodaje kompleta efikasnih kompleta za šivenje.

Znajući da ne želi da napusti svoj redovni posao (godišnja plata 240.000 dolara), O’Del je osmislio "Legit Kits" tako da funkcioniše bez njegovog stalnog prisustva. Unajmio je dvoje grafičkih dizajnera za kreiranje umetničkih šema i šablona za šivenje, a zatim i zaposlenog koji se bavi sečenjem materijala i slanjem gotovih proizvoda.

Danas firma ima sedam stalno zaposlenih i četiri honorarna dizajnera, a prihod od prodaje putem interneta iznosio je 1,25 miliona dolara u 2024. godini, prema dokumentaciji koju je pregledao CNBC Make It. O’Del procenjuje da je dodatnih 150.000 dolara zaradio prodajom kompleta u sada već zatvorenom lancu Joann Fabrics and Crafts (kompanija je najavila zatvaranje oko 800 prodavnica zbog bankrota).

Kompanija je ostvarila profit 2023. godine, a u 2024. je bila na nuli zbog troškova preseljenja u novi magacin od 420 m².

O’Del je naučio da šije pre dvadeset godina kako bi za Noć veštica napravio kiltove inspirisane filmom "Braveheart". Danas jedan dan nedeljno provodi testirajući kombinacije boja, odobravajući nove dizajne i baveći se marketingom. Planira da ove godine sam sebi isplati platu od 50.000 dolara za funkciju kreativnog direktora i izvršnog direktora firme.

„Nporan posao u bolnici mi je dao energiju da pokrenem nešto i uradim nešto za sebe“, kaže on.

Iako "Legit Kits ima mali udeo u tržištu koje vredi skoro 5 milijardi dolara (prema podacima Craft Industry Alliance), O’Del planira da proširi bazu kupaca van kruga iskusnih ljubitelja šivenja. Njegove aktuelne kampanje na Fejsbuku ciljaju rekreativne zanatlije, a firma sve češće prodaje „mini“ komplete – po ceni od 99 dolara za proizvod dimenzija 38x51 cm – koji su jednostavniji za izradu.

Još jedan razlog za prodaju pristupačnijih proizvoda, kaže O’Del, jeste što tarife koje je uvela administracija Donalda Trampa prete da poskupe svakodnevne potrošačke proizvode, što bi moglo obeshrabriti ljude da troše novac na hobije.

„Ne želim da ljudima hobiji postanu luksuz koji ne mogu da priušte“, kaže on.

S druge strane, ove tarife mogu otežati poslovanje. Materijali koje koristi stižu iz jugoistočne Azije – iz Indonezije i Vijetnama – a nove carinske stope na robu iz tih zemalja iznose 32% i 46%. Ove stope su trenutno suspendovane do 9. jula i privremeno zamenjene osnovnom stopom od 10%.

„Ta neizvesnost stvara stres“, kaže O’Del i dodaje da ne može da planira nova zapošljavanja dok ne sazna koliki će biti konačni troškovi. „Ovako vreme traži optimizam. Nadam se da moj nije uzaludan.“

Njegov visokoplaćeni posao u bolnici je finansijska sigurnost firme. Pošto ne mora da se oslanja na zaradu iz Legit Kits-a kako bi preživeo, uveren je da carine – ili bilo koji drugi oblik ekonomske krize – nikada neće ugasiti njegov dodatni posao.

Čak i bez novih carina, nije očekivao da će zarada od šivenja nadmašiti njegovu platu anesteziologa još bar pet godina.

„Da bih se u potpunosti prebacio na Legit Kits, firma bi morala da dosegne prihod od osam cifara godišnje... a ja želim da mi deca odu na koledž“, zaključuje O’Del.