U Japanu pronađen gigantski virus koji se razmnožava na do sada neviđen način

Nešto je još neverovatnije, ovaj neobični entitet mogao bi naučnicima da pruži ključne tragove o samom poreklu složenog života na Zemlji, prenosi N1 Sarajevo.

"Skriveni kradljivac" iz reke Inasegava

Mikrobiolozi sa Tokijskog univerziteta nauke (TUS) izolovali su ovaj novi virus iz reke Inasegava u japanskom gradu Kamakura. Nazvali su ga furtivovirus, što potiče od latinske reči furtivus (skriven, kradom), jer je istraživački tim u početku imao velikih poteškoća da ga uopšte uoči i izdvoji iz uzorka, piše Science Alert.

Ovo otkriće nadovezuje se na nedavnu identifikaciju drugih gigantskih virusa, poput ušikuvirusa, koji je otkriven ranije ove godine. Iako svi ovi virusi prate standardnu proceduru "otimanja" ćelija domaćina kako bi se širili, furtivovirus to radi na potpuno jedinstven način.

"Iako ovi virusi pripadaju istoj grupi, oni koriste ćelijsko jezgro (nukleus) na različite načine. Ako možemo da razumemo kako gigantski virusi i ćelije domaćini međusobno deluju i evoluiraju zajedno, mogli bismo da steknemo nove uvide u značaj virusa kao živih organizama i kako možemo da koegzistiramo s njima", objašnjava virolog Masaharu Takemura.

Hibridna strategija: Taktika "između" koja je iznenadila naučnike

Ono što furtivovirus čini posebnim jesu dve ključne karakteristike. Prvo, analiza pokazuje da on premošćuje jaz između dve srodne grupe gigantskih virusa koje imaju drastično različite veličine genoma. Zbog toga naučnici predlažu uvođenje potpuno nove porodice virusa pod nazivom Manesviridae.

Druga, još šokantnija karakteristika jeste njegova strategija replikacije. Do sada su bili poznati gigantski virusi koji ili ostavljaju nukleus ćelije domaćina netaknutim i umnožavaju se unutar njega, ili u potpunosti razbijaju nuklearnu membranu i repliciraju se u tečnosti izvan nje.

Furtivovirus koristi do sada neviđenu "među-taktiku": nakon što inficira ćeliju, on razgrađuje njeno jezgro, preuzima kontrolu nad ćelijskim mehanizmom i replicira se u onome što je ostalo od tečnosti samog nukleusa.

Da li su virusi stvorili složen život?

Ovo otkriće ponovo je aktuelizovalo revolucionarnu teoriju o nastanku složenog života. Za razliku od bakterija, ljudi i drugi složeni organizmi (eukarioti) imaju jasno definisano ćelijsko jezgro (nukleus). Prema hipotezi koju su ranije postavili Takemura i njegovi saradnici, upravo su drevni gigantski virusi koji su napadali ćelije mogli biti odgovorni za prvobitno formiranje nukleusa, razvijajući ga kao neku vrstu odbrambenog mehanizma.

Furtivovirus je idealan dokaz tog evolucionog puta - on tačno pokazuje prelaznu fazu između virusa koji se repliciraju unutar netaknutog nukleusa i onih koji ga potpuno uništavaju.

"Ovo otkriće naglašava složenost evolucije genoma, pokazujući da gigantski virusi mogu da prošire svoju ukupnu veličinu genoma kako bi se prilagodili neizvesnim okruženjima, pružajući tako nove uvide u evolucione pritiske koji oblikuju raznolikost virosfere", zaključuju istraživači u svom radu.

Kompletna naučna studija o ovom otkriću zvanično je objavljena u uglednom stručnom časopisu Journal of Virology.