Jedina je od saveznih američkih država, uz Havaje, koja je fizički odvojena od matične teritorije.
Otkrivena je 1841. godine zaslugom ruskog istraživača Vitusa Beringa, po kome nosi ime more koje zapljuskuje njenu zapadnu obalu. Rusi su je pod vlašću cara Aleksandra Drugog, 30. marta 1867. godine, usled ekonomskih teškoća, prodali Amerikancima za tadašnjih 7,2 miliona dolara. SAD su 18. oktobra iste godine i formalno preuzele suverenitet nad Aljaskom.