Umro Džimi Svagart, pionir televizijskog televanđelizma s nekad globalnim uticajem

Ovaj propovednik, pionir propovedanja preko televizijskih ekrana, bio je na intenzivnoj nezi u bolnici posle srčanog udara koji je pretrpeo 15. juna u svojoj kući u Baton Ružu, saopštila je njegova porodica.

"Više od sedam decenija je brat Svagart ulivao svoj život u propovedi o jevanđelju i pevanje pesama o veri, i upućivao je ljude na spasilačku moć Isusa Hrista i krštenje Svetim duhom", saoštila je njegova crkva.

Svagart je počeo da emituje svoje propovedi preko televizije u šezdesetim godinama prošlog veka, i postao je pionir televanđelizma. Na tome je izgradio medijsku imperiju koja je cvetala sve do seks skandala iz 1988. godine, i potom se srušila.

Na vrhuncu slave, tokom osamdesetih, njegove su propovedi stizale do miliona gledalaca u više od 100 zemalja sveta i donosile mu zaradu od 140 miliona dolara godišnje - zajedno sa prodajom albuma sa gospel muzikom i brendiranjem uputstava za proučavanje Biblije i replika Isusa sa krunom od trnja.

Sebe je u medijima opisivao kao "staromodnog, Svetim duhom ispunjenog propovednika jevanđelja što uzvikuje, plače i osvaja duše".

Osnovao je Centar za porodične molitve u Baton Ružu koji je mogao da primi 7.000 ljudi, i tamo je intenzivno držao službe. Oni koji su se tamo molili često su plakali i ponekad govorili nerazumljivo zapadajući u versku ekstazu, što je bio znak duboke naklonosti za američku pentekostalnu crkvu kojoj je Svagart pripadao.

Često je držao propovedi o večitoj borbi dobra i zla, a naročito se strastveno izražavao protiv telesnih kušnji - dakle seksa.

Vatreno je govorio i protiv rokenrola i hevi metala. A onda je 1988. godine, na vrhuncu svog uticaja, Svagart fotografisan u Nju Orleansu u društvu jedne seksualne radnice.
Potonju katastrofu po svoj ugled samo je intenzivirao pošto je preko televizijskih ekrana zavapio sa milošću.

Dok su mu suze lile niz obraze, rekao je: "Milionima pred kojima sam stajao ranije... zgrešio sam protiv vas i molim vas da mi oprostite. Zgrešio sam protiv tebe, o Gospode".
Tri godine kasnije ponovo je uhvaćen sa seksualnom radnicom, ovog puta u Kaliforniji. BBC je ocenio da je tada bio manje sklon izvinjavanju, navodeći njegove reči, izrečene pred televizijskim ekranima: "Gospod mi je rekao da vas se sve to ni najmanje ne tiče".

Pre no što je pao u nemilost, Svagart je žestoko kritikovao druge propovednike, naročito one koji su bili upetljani u skandale u kakav se kasnije upetljao on.

Davao je kontroverzne komentare u vezi sa katolicizmom i judaizmom, nazivajući ih nelegitimnim verama. ; Posle seks-skandala u Nju Orleansu, Svagart je izbačen iz ultrakonzervativne asocijacije pentekostalnih crkava Okupljanja božija. Neke od najvećih verskih TV mreža skinule su njegove propovedi sa programa, pa se njegovo carstvo, nekada među najvećim poslodavcima u Luizijani, dramatično osulo.

Usledili su novi pravni problemi u vezi sa porezima, pa su mu se resursi dodatno smanjili.

Svejedno, čak i sa tako ograničenim dometom, nastavio je da propoveda i vodi sopstvenu TV mrežu - sve do svoje smrti.