Ovo neobično morsko stvorenje je trebalo da umre od starosti, ali se pretvorilo u bebu: Naučnici nisu mogli da veruju

Prema istraživanju iz 2024. godine, ova vrsta može da se vrati iz odraslog u svoje biološki mlađe stanje nakon što se oporavi od teške povrede ili gladi. Nije jedino morsko biće sa sposobnošću „manipulacije starošću“ poznata „besmrtna meduza“ Turritopsis dohrnii takođe može da započne život ispočetka kada dostigne zrelost. Ipak, za razliku od nje, kod vrste Mnemiopsis leidyi ovaj proces nije deo uobičajenog životnog ciklusa, već mehanizam preživljavanja.

Studiju koja je otkrila ovu neobičnu sposobnost sproveli su morski biolog Joan J. Soto-Anhel sa Univerziteta u Bergenu u Norveškoj i njegov kolega Pavel Burkhardt. Njihovo istraživanje objavljeno je u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences. Naučnici su pratili promene u izgledu ovih organizama tokom dve nedelje, nakon što su ih izložili stresnim uslovima.

Ranija istraživanja već su pokazala da odrasli rebraši mogu da smanje veličinu tela kada nemaju dovoljno hrane. Međutim, tada se smatralo da ne dolazi do stvarnog „vraćanja u mladost“.

Sve se promenilo kada je jedan odrasli primerak iz laboratorijskog akvarijuma misteriozno „nestao“, a na njegovom mestu pojavio se organizam u larvalnoj fazi. To je podstaklo naučnike da detaljnije istraže ovaj fenomen.

Ukupno 65 odraslih jedinki držano je bez hrane 15 dana, a zatim su dobijale minimalne obroke jednom nedeljno. Strukture koje označavaju odraslu fazu počele su da se povlače i razgrađuju, a nakon nekoliko nedelja 13 jedinki vratilo se u izgled i način ishrane karakterističan za larve.

„Posmatrati kako se postepeno vraćaju u larvalni oblik, kao da se vraćaju unazad kroz vreme, bilo je fascinantno“, rekao je Soto-Anhel.

U dodatnom eksperimentu, 15 jedinki podvrgnuto je još većem stresu – naučnici su im hirurški uklonili delove tela koji označavaju zrelost. Od tih 15, čak šest se vratilo u mlađe stanje za samo 15 dana, dok je kod ostalih taj proces trajao oko šest nedelja. To jasno pokazuje da što su uslovi teži, veća je verovatnoća da će se ova bića „vratiti u detinjstvo“.

„Ovo otkriće otvara vrata brojnim važnim saznanjima“, rekao je Burkhardt. „Biće posebno zanimljivo otkriti molekularne mehanizme koji pokreću ovaj proces, kao i šta se dešava sa nervnim sistemom tokom njega.“

Iako su uslovi u eksperimentu bili nepovoljni za same organizme, istraživanje pruža izuzetno zanimljiv uvid u sposobnost prilagođavanja i razvoja ovih misterioznih morskih stvorenja. Takođe otvara pitanje da li i druge vrste u životinjskom svetu poseduju slične „mehanizme podmlađivanja“.