Naučnici dali kokain lososima i drugim ribama: Ono što im se zatim desilo teško je opisati rečima

Voda zagađena kokainom može značajno da promeni ponašanje riba. Kod atlantskog lososa, na primer, primećeno je da menja način kretanja, pliva na veće udaljenosti i raspršuje se na širem prostoru nego što je uobičajeno.

Do ovih zaključaka došao je međunarodni tim istraživača koji su predvodili stručnjaci sa Univerziteta Grifit, Švedskog univerziteta poljoprivrednih nauka, Zoološkog društva Londona i Instituta Maks Plank za ponašanje životinja. Rezultati su objavljeni u naučnom časopisu Current Biology i predstavljaju prvi dokaz da efekti kokaina na ponašanje riba nisu ograničeni samo na laboratoriju, već se javljaju i u prirodi, gde su uslovi znatno složeniji.

Prisustvo kokaina i njegovih razgradnih produkata sve češće se beleži u rekama i jezerima širom sveta. Ove supstance u vodu najčešće dospevaju kroz sisteme za preradu otpadnih voda. Iako su ranija istraživanja pokazala da kokain može uticati na životinje, ta saznanja su do sada bila zasnovana uglavnom na laboratorijskim eksperimentima. Jedno istraživanje iz 2024. godine u Brazilu pokazalo je čak i prisustvo kokaina u organizmu ajkula, ali uticaj na životinje u prirodnim uslovima bio je slabo proučen.

Kako bi to bolje razumeli, autori nove studije su ugradili male uređaje u 105 mladih atlantskih lososa u švedskom jezeru Vatern. Ti uređaji su postepeno oslobađali hemikalije u organizam riba. Ribe su zatim podeljene u tri grupe: jedna nije bila izložena nikakvim supstancama, druga je bila izložena kokainu, a treća benzolekogninu, glavnom metabolitu kokaina koji se često nalazi u otpadnim vodama. Svakoj ribi dodat je mali odašiljač kako bi istraživači mogli da prate njihovo kretanje tokom dva meseca.

Rezultati su pokazali da su ribe izložene metabolitu kokaina plivale znatno dalje od ostalih. Na kraju eksperimenta bile su udaljene i do oko 30 kilometara od mesta na kojem su puštene, što je gotovo dvostruko više u odnosu na kontrolnu grupu.

Kako objašnjava jedan od autora studije, Markus Mikelanđeli, mesto gde se ribe nalaze utiče na sve – šta jedu, ko ih lovi i kako se formiraju njihove populacije. Ako zagađenje menja te obrasce, posledice mogu biti ozbiljne i dugoročne za čitave ekosisteme.

Zanimljivo je i to da najizraženiji efekat nije zabeležen kod riba koje su bile direktno izložene kokainu, već kod onih koje su bile pod uticajem njegovog metabolita. To je važno otkriće jer se u proceni rizika uglavnom prati osnovna supstanca, dok se njeni razgradni produkti često zanemaruju, iako mogu imati snažan biološki uticaj.

Iako ideja da kokain utiče na ribe može zvučati neobično, stručnjaci upozoravaju da su životinje već izložene čitavom nizu lekova i hemikalija koje potiču iz ljudske aktivnosti. Sledeći korak u istraživanjima biće utvrđivanje koliko je ovaj problem rasprostranjen, koje vrste su najugroženije i da li ovakve promene u ponašanju utiču na njihov opstanak i razmnožavanje.