Da je Zemlja nekada bila užarena lopta najbolji dokaz je postojanje velikog broja vulkana. Procenjuje se da na svetu postoji 600 aktivnih i bezbroj ugašenih i primirenih vulkana.
Nalaze se u vatrenom pojasu Pacifika, basenu Atlantskog i Indijskog okeana, Sredozemlja i Velikog afričkog rova.
Jedini kontinent na Zemlji koji nema vulkansku aktivnost je Australija.
Najaktivniji vulkan u kopnenom delu Evrope je Vezuv, poslednji put je eruptirao 1944. godine. Vezuv je svojom erupcijom 28. avgusta 79. godine usmrtio oko 10.000 osoba, uništivši Pompeju.