Više od 60 miliona Amerikanaca priprema se za izuzetno snažnu zimsku oluju koja preti da donese najobilnije snežne padavine i najniže temperature u poslednjih deset godina.
U saveznim državama Kentaki i Virdžinija proglašeno je vanredno stanje, dok meteorolozi upozoravaju na nemoguće uslove za vožnju, saobraćajne zastoje i potencijalne opasnosti od polarnih vetrova.
Oluja, koja se formirala u unutrašnjosti SAD-a, nastavlja da se kreće prema istoku, zahvatajući područje dugo preko 2.000 kilometara i ugrožavajući milione ljudi. Nacionalna meteorološka služba (NWS) predviđa ozbiljne poremećaje u svakodnevnom životu, uključujući zatvaranje puteva, pad električne energije i mogućnost snežnih oluja.
U delovima Kanzasa i Indijane očekuje se više od 20 centimetara snega, dok su za države poput Misurija, Ilinoisa, Kentakija i Zapadne Virdžinije predviđeni poledica i ledena kiša. Istočna obala, uključujući gradove Vašington, Baltimor i Filadelfiju, priprema se za snežne padavine koje će trajati do ponedeljka.
Stručnjaci objašnjavaju da oluju uzrokuje polarni vrtlog – hladni arktički vazduh koji se spušta ka jugu. U mnogim delovima SAD-a temperature će pasti znatno ispod proseka, stvarajući najhladniji januar još od 2011. godine.
Na jugu, uključujući Arkanzas, Luizijanu i Misisipi, mogući su olujni vetrovi, dok se na Floridi i Misisipiju očekuju neuobičajeno niske temperature.
Meteorolog Rajan Maue upozorio je da bi ova oluja mogla izazvati „potencijalnu katastrofu“ i dodao: „Ovo je nešto što nismo videli godinama.“
Vlasti pozivaju građane da se pripreme za ozbiljne posledice – od zaliha hrane i vode do priprema za eventualne nestanke struje. Gradovi poput Vašingtona i Baltimora već su uveli mere predostrožnosti kako bi se suočili sa nadolazećim vremenskim uslovima.
Ova oluja je još jedan podsetnik na snagu prirode i potrebu za adekvatnom pripremom u suočavanju s ekstremnim vremenskim prilikama.