Šta je sve Lester preživeo za 18 godina: Titula, pogibja vlasnika, filmski zapleti i put od treće lige i nazad

Sada, nakon turobnog remija protiv Hal sitija (2:2), „lisice“ su i zvanično potonule u Ligu 1. Za samo jednu deceniju, klub je prešao put od krova sveta do potpunog kolapsa, zatvarajući krug koji je počeo u blatu treće lige pre skoro 18 godina.

Da bismo shvatili težinu ovog slobodnog pada, moramo se vratiti u 2008. godinu, kada je Lester siti prvi put dotakao dno trećeg ranga. Tada je Najdžel Pirson preuzeo razbijenu vojsku i ekspresno je vratio u Čempionšip, uzevši titulu 2009. godine. Uspon je bio silovit, ali prožet dramama. U maju 2010, Lester siti je u polufinalu plej-ofa ispao od Kardifa nakon tragičnih penala, što je prelomilo odluku Milana Mandarića da proda klub.

U avgustu te godine, tajlandski King pauer, predvođen Višajem Srivadanaprabom, kupuje „lisice“ za 39 miliona funti. Višaj, čovek koji je verovao u karmu i porodicu, postao je predsednik 2011. i počeo da gradi viziju koja će zauvek promeniti engleski fudbal.

Identitet kluba je zacementiran u maju 2012, kada je Lester siti platio milion funti za Džejmija Vardija, anonimusa iz amaterskog Flitvuda. Godinu dana kasnije, doživeli su onaj čuveni horor u Votfordu – promašen penal Nokarta i primljen gol Troja Dinija u roku od 20 sekundi. Ipak, taj tim se nije slomio. U januaru 2014. iz francuskog Avra stiže Rijad Marez za sitniš od 450 hiljada funti. Pod Pirsonom, Lester siti te sezone gazi Čempionšip sa 102 boda i konačno ulazi u elitu.

Nakon filmskog „Velikog bekstva“ 2015, na klupu seda Klaudio Ranijeri i sklapa savršen mozaik. Uz Vardija i Mareza, ključni motor postao je Ngolo Kante, plaćen svega 5,6 miliona. Ta 2016. ostaje u analima. Vardi je rušio rekorde na 11 uzastopnih mečeva, dok su Morgan i Šmajhel komandovali odbranom. Titula je overena 2. maja, a Lester siti je završio deset bodova ispred moćnog Arsenala.

Lester siti je kao šampion 2017. dogurao do četvrtfinala Lige šampiona, gde ga je zaustavio Atletiko. Ali, bajka je dobila mračan ton 27. oktobra 2018. godine. Helikopter vlasnika Višaja srušio se odmah pored stadiona, odnevši život čoveka kojeg je ceo grad obožavao. Klub je nasledio njegov sin, Ajavat „Top“ Srivadanapraba. Pod Brendanom Rodžersom, klub je nastavio da prkosi velikima, uzeo je FA kup 2021. pobedom nad Čelsijem i stigao do polufinala Lige konferencija.

Pad koji je kulminirao ovog utorka počeo je finansijskim kockanjem. Lester siti je hteo u rat sa „velikom šestorkom“, trošeći na plate preko 85% prometa bez stalnih prihoda iz Evrope. Prodaje ključnih igrača su zakasnile, a promašaji poput Dake i Vestergarda koštali su milione. Klub 2023. ispada u Čempionšip, vraća se pod Mareskom 2024, ali je elita bila kratkog daha. Mareska je otišao u Čelsi, a Kuper i Van Nistelroj nisu znali da ugase požar. Najveći udarac bio je odlazak legende – Džejmi Vardi je u maju 2025. odigrao 500. meč i sa 200 golova u džepu otišao u italijanski Kremoneze.

Ova sezona u Čempionšipu počela je sa šest bodova minusa zbog kršenja pravila. Sifuentes je smenjen, a spasilac Gari Rouet je tokom 2026. godine uspeo da dobije samo dve od 20 utakmica. U presudnoj noći protiv Hal sitija, pred polupraznim tribinama, Lester siti je vodio golovima Džejmsa i Tomasa, ali je Oli Mekberni u 63. minutu postigao gol za 2:2 i presudio bivšem šampionu.

Lester siti se vratio tamo gde je bio 2008. godine. Od kvote 5000-1 do treće lige – ovo je priča o klubu koji je dodirnuo zvezde, ali je izgoreo pod sopstvenim ambicijama. „Lisice“ su ponovo u blatu, ali imena iz 2016. godine ostaju besmrtna, čak i u trećem rangu.