Zašto je Novakovo bacanje loptice pre meč veća čast od bilo koje nagrade

No, da bismo shvatili koju težinu ima to što se dogodilo Novaku, sešćemo u svojevrsni vremeplov i vratiti se na 30. oktobar 2001. godine, kada je na programu bila treća utakmica Svetske serije između Njujork Jenkisa i Arizona Dajamondbeksa.

U prva dva meča tim iz Finiksa je slavio dva puta i put "velike jabuke" otišao sa nadom da će u Njujorku uspeti par jednom da naprave "brejk" i dođu do velikog koraka ka tituli.

Ali, sport je tog dana na stadionu Jenkisa bio u drugom planu. Najvažniji trenutak odigrao se neposredno pred početak meča, kada je na teren izašao predsednik Sjedinjenih Američkih Država, Džordž Buš.

Od napada na Njujork i Pentagon 11. septembra 2001. godine prošlo je 49 dana, a i Jenkisi i MLB liga smatrali su da je ovo pravi trenutak da Buš izvede prvo bacanje.

I ne samo oni - i kabinet samog tada predsednika Sjedinjenih Američkih Država, i sam Buš, koji se u tim trenucima nalazio pod strahovitim pritiskom gotovo celokupne američke javnosti zbog terorističnog napada, odlučili su da na ovaj način pošalju, kako je tada navedeno, "poruku snage i zajedništva".

Zbog čega baš na ovoj utakmici?

Jednostavno je - iako po popularnosti zauzima tek treće mesto, iza američkog fudbala i košarke, bejzbol je verovatno igra na koju su Amerikanci najponosniji. Naime, bejzbol ima tradiciju koja datira još na sredinu 19. veka, kada su nastala takozvana "Knickerbocker" pravila, a prva zvanična odigrana je po tim pravilima 19. juna 1846. godine, dok je već 1869. formiran i prvi profesionalni tim, Sinsianti Red Stokings, dok je prvo zvanično takmičenje pod nazivom Nacionalna liga (preteča današnjeg MLB šampionata) osnovano 1876. godine.

Sa druge strane, košarka je, iako popularnija, ipak postala znatno više globalno orjentisana, dok je američki fudbal svoje osnove zapravo imao u ragbiju, pa u SAD, iako ponosni na njega i najviše ga prate, američki fudbal ne svojataju iz perspektive tradicije kao što je to stvar sa bejzbolom. Uostalom, Jenkisi su peti najvredniji tim u SAD, iza Dalas Kauboksa (NFL), Los Anđeles Lejkersa (NBA), Golden Stejt Voriorsa (NBA) i Njujork Niksa (NBA).

Tačno 8.698 dana nakon Buša, na istom mestu lopticu je ka hvataču bacio - Novak Đoković.

Teniser, rođen u Beogradu, tek povremeni gost SAD... Dobio je čast da izvede prvo bacanje, i to ne na bilo kojoj utakmici, već duelu Jenkisa i Boston Red Soksa.

Rivalitet između Red Soksa i Jenkisa smatra se jednim od najžešćih u istoriji profesionalnog sporta u Severnoj Americi. Sve je počelo početkom 20. veka, a pravi preokret donela je prodaja Bejba Ruta Jenkisima 1919. godine, što je označilo početak čuvene "Kletve Bambina". Jenkisi su postali sila, dok su Red Soksi upadali u decenije neuspeha.

Kroz istoriju, rivalitet obiluje dramatičnim momentima – od Enos Sloterovog „ludog trka“ 1946, Karlton Fiskovog home runa 1975, do epskog preokreta Red Soksa 2004. godine kada su nadoknadili 0–3 u ALCS-u protiv Jenkisa.

I upravo zbog toga, ceremonijalno bacanje prve loptice pred ovakve utakmice nosi posebnu težinu. Navijači su strastveni, pritisak ogroman, a svaki detalj se pamti. Đoković je, svojim prisustvom i preciznošću, spojio lokalnu strast i globalnu sportsku slavu, ostavljajući trenutak koji će se pamtiti u istoriji ovog rivaliteta.

A više o ovom rivalitetu možete da pogledate u snimku koji ga opisuje verovatno na najbolji mogući način: