Kad je Đoković prošli put ovo uradio - osvojio je titulu: Seča favorita mu ide na ruku

Dok se vrelina u kalifornijskoj pustinji pojačava, BNP Paribas Open u Indijan Velsu pretvorio se u „stratište“ za nosioce, ostavljajući Novaka Đokovića u poziciji koju je poslednji put iskoristio pre tačno deset godina.

Teza koja ovih dana kruži među teniskim analitičarima je jednostavna, ali statistički neumoljiva: svaki put kada bi Novak Đoković u Indijan Velsu „probio“ barijeru osmine finala u poslednjoj deceniji, on bi podigao trofej. Problem je bio u tome što je ta barijera postala nepremostiva još od 2016. godine. Tada je Novak u finalu deklasirao Miloša Raonića sa 6-2, 6-0, osvojivši svoju petu titulu i treću uzastopnu u „teniskom raju“.

Od tog trenutka krenuo je neverovatan niz sušnih godina obeleženih porazima od igrača kao što su Taro Danijel, Filip Kolšrajber i Luka Nardi. Ulazak u samu završnicu 2026. godine, nakon devet godina čekanja na četvrtfinale, nosi snažnu simboliku. Novak je u osmini finala srušio rekord Rafaela Nadala po broju odigranih mečeva u ovoj fazi na Masters 1000 turnirima (113 naspram Nadalovih 112), što jasno pokazuje da je glad za rekordima i dalje tu, uprkos tome što će uskoro proslaviti 39. rođendan.

Ono što ovaj turnir čini posebnim je neverovatan kolaps igrača iz Top 10 društva. Čak šestorica od deset najbolje rangiranih tenisera eliminisana su pre četvrtfinala, što je scenario koji Đokoviću otvara put ka istorijskoj šestoj tituli. Preživela su samo „velika četvorka“ ovog turnira: Karlos Alkaraz, Janik Siner, Novak Đoković i Aleksander Zverev.

Lista eliminisanih imena je impresivna i, što je najvažnije za Novaka, uključuje igrače koji su mu projektovani rivali:

Tejlor Fric (7): Domaći favorit i čovek koji je Novaku bio projektovan za četvrtfinale, ispao je od mladog Aleksa Mikelsena. Iako Novak protiv Frica ima skor 11-0, izbegavanje meča protiv Amerikanca pred njegovom publikom je značajno olakšanje.

Aleks de Minor (6): Australijanac u životnoj formi eliminisan je od strane bivšeg šampiona Kamerona Norija.

Lorenco Museti (5): Italijan, koji je Novaka mučio na Australijan openu ranije ove godine, ispao je od Martona Fučoviča zbog povrede psoasa i nedostatka ritma.

Ben Šelton (8): Velika nada američkog tenisa poklekla je pred taktičkom nadmoći mladog Lirnera Tina, koji je uspeo da neutralizuje Šeltonove servise od preko 230 km/h.

Feliks Ože-Alijasim (9) i Aleksander Bublik (10): Obojica su završila učešće nakon poraza od Artura Filsa, odnosno Rinkija Hidžikate.

Ovaj „egzodus“ nosilaca znači da Novak u završnicu ulazi sa manje potrošenih atoma snage protiv fizički najzahtevnijih protivnika.

Stanje motora: Iskustvo protiv bolne podlaktice

Novakov put do četvrtfinala nije bio rutinski. Mučio se u tri seta protiv Kamila Majhžaka i Aleksandra Kovačevića. Ono što brine navijače je Novakovo priznanje da se bori sa bolovima u podlaktici koji mu utiču na brzinu servisa. Protiv Kovačevića je brzina njegovog drugog servisa bila drastično ispod proseka, ali je Novak, po ko zna koji put, pronašao način da pobedi kada ne igra najbolje, koristeći mentalnu čvrstinu u odlučujućim trenucima trećeg seta.

Sledeći veliki test je Džek Drejper, branilac titule iz 2025. godine, koji u Indijan Velsu ima niz od osam uzastopnih pobeda. Drejper igra vrhunski tenis na ovoj podlozi, ali Novak u taj meč ulazi sa oreolom favorita, svestan da mu žreb ide na ruku kao retko kada u poslednjih nekoliko godina.

Ako Novak Đoković iskoristi ovu „očišćenu“ polovinu žreba, u polufinalu ga verovatno čeka Karlos Alkaraz, čovek koji ga je pobedio u finalu Australijan opena pre samo mesec dana. Ipak, Alkaraz i Siner se nalaze u drugom delu žreba koji je takođe pod pritiskom mladih lavova poput Filsa i Tina.

Ukoliko Novak podigne trofej 15. marta, postaće jedini čovek u istoriji sa šest titula u Indijan Velsu, ostavljajući Rodžera Federera iza sebe. Sa 40 Masters titula već u džepu, Đoković ne juri samo pehar, već potvrdu da je i u 39. godini, uz malo sreće sa žrebom i mnogo majstorstva, i dalje neprikosnoveni vladar betona.