Kinezi su pronašli nešto neočekivano na tamnoj strani Meseca

Reč je o prvom potvrđenom otkriću ostataka karbonskih hondrita tipa Ivuna (CI hondriti) na Mesecu. CI hondriti izuzetno su bogati vodom i isparljivim materijama, a po strukturi su slični materijalu pronađenom na asteroidima Rjugu i Benu.

S obzirom na to da su CI hondriti izuzetno retki u zbirci meteorita pronađenih na Zemlji, integrisana metodologija koju su naučnici koristili za identifikaciju materijala vanzemaljskog porekla u mesečevim, ali i potencijalno drugim vraćenim uzorcima, predstavlja dragocen alat za ponovnu procenu udela hondrita u unutrašnjem delu Sunčevog sistema, navode autori nove studije objavljene u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ovi meteoriti su porozni i meki, pri čemu do 20 procenata njihove mase čini voda vezana u mineralima. Njihova krhkost objašnjava zašto manje od jedan odsto svih meteorita pronađenih na Zemlji pripada CI tipu. Na Mesecu, ekstremne brzine sudara obično ispare ili rasprše ovakav materijal, zbog čega je njegovo očuvanje izuzetno retko.

Pod vođstvom geokemičara Jintuana Vanga i Žiminga Čena iz Kineske akademije nauka, istraživači su proučili više od 5.000 mesečevih fragmenata iz kratera Apolo unutar ogromnog basena Južni pol–Aitken. Fokusirali su se na fragmente bogate olivinom, koristeći elektronsku mikroskopiju i masenu spektrometriju.

Sedam fragmenata pokazalo je hemijske i izotopske odnose koji nisu odgovarali ni mesečevom ni zemaljskom poreklu, već mineralima karakterističnim za CI hondrite, poput olivina (minerala bogatog magnezijumom i gvožđem), uključujući staklaste kristalne strukture koje ukazuju na brzo hlađenje nakon udara.

Ovo otkriće pruža prvi direktan dokaz da su CI hondriti udarali u Mesec u njegovoj ranoj istoriji i da je deo njihovog materijala uspeo da preživi te sudare. Naučnici pretpostavljaju da su ovi meteoriti mogli doprineti dodavanju isparljivih materija i vode Zemlji i Mesecu. Buduće misije povratka uzoraka sa Meseca dodatno će osvetliti to ključno poglavlje u evoluciji Sunčevog sistema (Science Alert)