Iako u geografskom smislu nije kotlina, naziv je dobila zbog koncentracije tehnološke pameti na jednom mestu. Sedište je vodećih visokotehnoloških kompanija, kao što su Gugl, Orakl, Epl, Intel, Fejsbuk…
Smeštena je na jugu zaliva San Francisko, pokriva oblast u kojoj živi dva miliona ljudi, najveći grad je San Hoze. Ukupno šest hiljada kompanija ostvaruje finansijsku dobit, znatno veću od ukupnog BDP-a velikog broja država.
Serija članaka u lokalnoj štampi sedamdesetih godina pod nazivom Silicijumska dolina bavila se novim tehnologijama. S obzirom da je silicijum osnovni element za proizvodnju mikročipova i računara, naziv doline došao je sam po sebi.
Nepisano je pravilo da se svaki naučno-tehnološki park, kao i ovaj naš na Zvezdari u Beogradu, zove Silicijumska dolina.