0
U košarci je našao spas. Našao je lek, mirnu luku i sudbinu koja je značila da će se izvući iz ralja siromaštva i porodičnog nasilja. Satima je svakog dana je šutirao na koš.
Jedna je od najvažnijih osoba u istoriji košarke. Ne samo košarkaša jer je i kasnije kao funkcioner, trener i generalni menadžer pravi neverovatne stvari. Uostalom, njegova silueta je bila uzorak za NBA logo, pa je doslovno čovek postao simbol.
PROČITAJTE JOŠ
Odrastao je Čeljanu u Zapadnom Virdžiniji, a živeo je u siromašnoj porodici sa petoro braće i sestara. Tokom detinjstva je trpeo stalno fizičko nasilje od oca, a brat Dejvid mu je poginuo u Korejskom ratu. To ga je psihički opteretilo do neslućenih razmera.
U jednom trenutku je bio toliko uplašen da je ispod kreveta držao sačmaricu. Bio je siguran da će otac preterati i da će morati da ga ubije u samoodbrani.
Košarka je postala njegov beg, pa je tako na univerzitetu Zapadna Virdžinija prosečno postizao 24,8 poena i 13,3 skok čime je potvrdio da je jedan od najperspektivnijih igrača u zemlji.
Na NBA draftu su ga izabrali Mineapolis Lejkersi 1960. godine i ubrzo su se preselili u Los Anđeles.
Nema sumnje da je Džerom Alan Vest, kako mu glasi puno ime i prezime, bio jedan od nauticajnijih NBA košarkaša u prošlom veku, a njegova silueta nalazi se na čuvenom logou NBA lige i dan-danas.
Vest je bio sinonim za vernost, pošto je od drafta 1960. godine, na kom je izabran kao drugi pik, pa sve do 1974. godine bio u Lejkersima, najpre u Mineapolisu, a onda u Los Anđelesu.
Sa 22 godine je kročio u ligu, sa 36 je okončao igračku karijeru, ali je i u nastavku profesionalnog života imao mnogo uspeha i to na različitim funkcijama.
Zadržaćemo se još malo na njegovim igračkim kvalitetima.
Igrao je Vest na pozicijama plejmejkera i beka, a uspeo je ono što niko drugi nije. Naime, u velikom finalu 1969. godine bio je MVP, iako je njegov tim poražen od Bostona sa 4-3 u seriji. To je ostao jedini takav slučaj u istoriji NBA.
Sa Lejkersima je postao šampion tri godine kasnije, a zanimljivo je da nijednom nije preskočio Ol-star, na kom je bio 14 puta, a MVP 1972.
Koliko je bio svestran igrač govori podatak da je 10. puta bio u najboljoj petorci NBA lige, a još četiri puta u najboljem defanzivnom timu. Takođe, 1970. bio je najbolji strelac lige, a onda je dve godine kasnije pomerio granice, pa postao najbolji asistent.
Njegov dres sa brojem 44 povučen je iz upotrebe u Lejkersima, a kasnije je postao i član Kuće slavnih.
Nosio je nadimak „Mr. Clutch“, a jedan od njegovih najčuvenijih pogodaka uz zvuk sirene bio je u trećoj utakmici finala NBA lige 1970. godine protiv Njujork Niksa.
Kao igrač imao je prosek od neverovatnih 27 poena, 5,8 skokova i 6,7 asistencija. Postigao je ukupno 25.192 poena u profesionalnoj karijeri, zabeležio još i 5.366 skokova i 6.238 asistencija. Veoma uspešan bio je i u koledž konkurenciji – 1959. godine je proglašen najneverovatnijim igračem Martovskog ludila, što je pandan MVP priznanju.
Osvojio je i dve medalje sa reprezentacijom SAD – zlato na Olimpijskim igrama 1960. godine u Rimu i zlato na Panameričkim igrama 1959. godine u Čikagu.
Posle završetka igračke karijere oprobao se kao trener, ponovo u Lejkersima, ali nije imao mnogo uspeha od 1976. do 1979. Međutim, to ga nije obeshrabrilo, pa je u istom timu započeo karijeru skauta (tri godine) i generalnog menadžera. Kasnije je bio u Memfisu, Golden Stejtu i Los Anđeles Klipersima, koji su se prvi oprostili od njega.
Kao funkcioner osvojio je još osam titula – šest sa Lejkersima i poslednje dva sa Golden Stejtom. Takođe, dvaput (1995. i 2004) bio je izabran za najboljeg funkcionera godine u NBA ligi.
Sa velikim uspehom je radio na funkciji generalnog menaždera Lejkersa – draftovao je igrače poput Džejmsa Vortija i Medžika Džonsona.
Vest je imao brak sa Martom Džejn Kejn, koja mu je bila ljubav još na fakultetu. Njih dvoje su se venčali u aprilu 1960. u Morgantaunu. Ipak, razveli su se 1976. godine. Imaju tri sina, Dejvida, Marka i Mihaela. Džeri se ponovo se oženio 1978. godine i to sa Kristin „Karen“ Buom. Njih dvoje imaju dva sina, Rajana i Džonija.
BONUS VIDEO Bogdan Bogdanović za Nova.rs o prvom treningu, selektoru Pešiću, Srbiji, neverici Amerikanaca
