Nova studija tvrdi: Na Zemlji živi više ljudi nego što mislimo - na papiru 8.2 milijarde, a u stvari...

„Iznenadilo nas je što smo otkrili da je stvarna populacija u seoskim područjima znatno veća nego što globalni podaci pokazuju, u zavisnosti od skupa podataka, broj ljudi na selu bio je potcenjen između 53 i 84 odsto u periodu koji smo proučavali“, rekao je Lang-Riter u saopštenju za medije. „Rezultati su izuzetno zanimljivi, jer se ti podaci koriste u hiljadama studija i često služe za donošenje političkih i ekonomskih odluka, a njihova tačnost nikada nije sistematski proveravana.“

Kako se uopšte testira tačnost globalnih baza podataka koje se koriste za procenu ukupnog broja stanovnika? Lang-Riter, čija se istraživanja bave upravljanjem vodnim resursima, odlučio je da pogleda potpuno drugačiji izvor podataka, informacije prikupljene tokom izgradnje brana u ruralnim područjima. Analizirao je 300 projekata u 35 zemalja, obuhvatajući period od 1975. do 2010. godine. Ti podaci, koji beleže koliko je ljudi preseljeno zbog potapanja zemljišta, poslužili su kao odličan materijal za poređenje s procenama organizacija kao što su WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan i GHS-POP.

„Kada se gradi brana, velike površine zemlje bivaju potopljene i stanovništvo mora da se preseli“, objašnjava Lang-Riter.

„Taj broj se obično precizno evidentira, jer kompanije koje grade brane moraju da isplate naknadu svima koji su pogođeni. Za razliku od globalnih baza, ovi lokalni izveštaji daju detaljne podatke s terena, koji nisu iskrivljeni administrativnim granicama. Te podatke smo zatim kombinovali s prostornim informacijama dobijenim satelitskim snimcima.“

Deo ovog nesklada, smatraju istraživači, verovatno proizlazi iz činjenice da mnoge zemlje nemaju resurse za precizno prikupljanje podataka, a udaljenost i nepristupačnost mnogih seoskih područja dodatno otežavaju sprovođenje popisa. Međutim, sistemsko potcenjivanje broja seoskog stanovništva moglo bi da ima ozbiljne posledice, jer se popisi koriste kao osnova za raspodelu državnih sredstava i planiranje infrastrukture.

Ipak, nisu svi uvereni u zaključke ovog istraživanja. Stjuart Gitel-Basten sa Univerziteta za nauku i tehnologiju u Hong Kongu izjavio je za New Scientist da bi veća ulaganja u prikupljanje podataka o ruralnom stanovništvu svakako bila korisna, ali da je ideja da na Zemlji živi još nekoliko milijardi ljudi više nego što mislimo, krajnje neverovatna. „Ako zaista potcenjujemo broj ljudi za tako ogroman iznos, to bi bila vest veka i potpuno bi srušilo decenije podataka i istraživanja.“

Kada pokušavamo da prebrojimo čitavu ljudsku populaciju, moguće je da se „izgubi“ nekoliko stotina ili hiljada ljudi. Ali ako bi brojka bila pogrešna za milione ili čak milijarde, to bi potpuno promenilo naše razumevanje ljudske prisutnosti na Zemlji. Naučnicima će, očigledno, biti potrebno još dokaza pre nego što počnu da preispituju decenije dosadašnjih istraživanja.

Izvor: Nature Communications