0
Jedan od najvećih hitmejkera i ključna figura u istoriji slavne izdavačke kuće Motaun Beret Strong preminuo je u 82. godini.
Autor vanvremenskih hitova, kakvi su „I Heard It Through the Grapevine“ Marvina Geja, „War“ ili „Papa Was a Rollin’ Stone“ sastava Temptations, umro je juče, a uzrok smrti još uvek nije poznat.
Ako je neko doprineo slavi i uticaju diskografske kuće Motaun, onda je to bio Beret Strong. Otuda i ne čudi što je osnivač Motauna Beri Gordi saopštio kako su pesme Bereta Stronga bile „zvučno revolucionarne i uhvatile su duh vremena“, dodavši:
– Beret je bio ne samo sjajan pevač i pijanista, već je sa svojim kompozitorskim partnerom Normanom Vitfildom stvorio neverovatno delo..
Na odlazak hitmejkera osvrnuo se i Otis Vilijams, osnivač sastava Temptations navevši kako je „Beret ostavio neizbrisiv pečat u muzičkoj istoriji“:
– A naša porodica Motaun je izgiubila voljenog brata i neverovatnog kompozitora.
Beret Strong je rođen u Misisipiju, a odrastao je u Detroitu. Počeo je da peva i svira klavir uz svoje četiri sestre koje su imale gospel grupu The Strong Sisters. I dok su pevali po lokalnim crkvama sprijateljio se s mladim nadama Džekijem Vilsonom i Semom Kukom. Imao je samo 18 godina kada je potpisao ugovor s vlasnikom Motauna Berijem Gordijem, dozvolivši mu da mu bude menadžer, ali i da objavljuje njegovu muziku. I nije prošlo ni godinu dana a Beret Strong je imao prvi singl prodat u milionskom tiražu „Money“. S refrenom koji je glasio: „Najbolje stvari u životu su besplatne, ali možeš ih dati pticama i pčelama““, odmah je numera postala ogroman hit, našavši se na drugom mestu Bilbordove R&B liste.
I dok je numera „Money“ bila jedini hit Stronga kao pevača, koji će u potonjem periodu obrađivati razni, od Bitlsa, do Stonsa, bilo je onoliko hitova koje je stvorio „iza zavese“, kako mu je i odgovaralo.
– Nikada se nisam osećao udobno u ulozi frontmena ili pevača. Samo sam hteo da radim da bih mogao da izdržavam svoju porodicu. Nije su me zanimali reflektori, svetla pozornice, već da sedim u studiju i vidim šta mogu da smislim – pričao je svojevremeno za „Bilbord“.
I u studiju izdavačke kuće Motaun udružio je snage s producentom Normanom Vitfildom, a rezultat je bio zadivljujući. Jer, njih dvojica su autori nekih od najvoljenijih pesama ikada proizašlih iz kuhinje Motauna, kakve su: „Ball of Confusion“, „Just My Imagination (Running Away with Me)“, „I Wish It Would Rain“ ili „Wherever I Lay My Hat (That’s My Home)“.
Zahvaljujući tim zlatnim singlovima gazda Motauna Beri Gordi dobio je zamajac da proširi poslove kuće, podseća BBC. Ali, što je još važnije te pesme ne samo da su transformisale američku popularnu muziku, već su usput porušile i silne rasne barijere.
Apsurd u celoj priči jeste da, koliko god da je novca doneo Gordiju i Motaunu sa svojim kompozicijama, Strong se godinama borio za tantijeme. Detroitska diskografska kuća otišla je toliko daleko da je sklonila ime Bereta Stronga, a sam Gordi tvrdio da je on napisao sve te hitove…
Dosta pesama koje je potpisao Strong bile su inspirisane političkim aktivizmom. Kada je pisao numeru „War“, koju je otpevao Edvin Star, u mislima je imao svog rođaka koji je teško povređen u Vijetnamu, a za „I Heard It Through The Grapevine“ inspiraciju je pronašao u Američkom građanskom ratu.
Najpre je ovu epsku pesmu, jednu od verovatno najboljih ikada, snimila grupa Smokija Robinsona Miracles 1966, međutim Gordi nije hteo da je objavi. I godinu dana kasnije vokalno ju je obojio Marvin Gej, ali ni ona nije objavljena. Sledeći koji su se dohvatili pesme su Gledis Najt i The Pips i konačno je objavljena, i čak je dospela do drugog mesta američke liste 1967. Međutim, jedan čikaški di-džej nije nikako mogao da izbaci iz glave verziju Marvina Geja i pušta je na talasima radio stanice WVON. I kada je završeno emitovanje, telefoni u marketingu Motauna su se usijali. Pesma „I Heard It Through The Grapevine“ je postala najprodavaniji singl Motauna u istoriji.
– Oni nisu mislili da je to hit pesma. Znate kako to ide – prvo vam kažu: Ne sviđa nam se to, ali kada postane hit, onda svi preuzimaju zasluge – jadao se jednom prilikom Stong, a upitan na koju je pesmu ili album najponosniji, od ploča je izdvojio „Solid Rock“ sastava Temptations iz 1972:
– Od svih pesama koje sam napisao rekao bih da su „Grapevine” i „Papa Was A Rolling Stone“ moje lične dike. A i za pesmu „Papa“ dobili smo Gremi nagradu, što nas je tad učinilo tako ponosnim.
Strong je dobio nagradu za životno delo Nacionalne asocijacije kompozitora, a uvršćen je i u Kuću slavnih kompozitora.
Kuću „Motaun“ napustio je sedamdesetih i snimio nekoliko solo albuma. Još uvek se na londonskom Vest endu igra mjuzikl „Motown: The Musical“, a većinu muzike u ovom komadu potpisao je Strong.
Nakon što je 2009. doživeo moždani udar preselio se u dom za stare u Detroitu.
Izjavio je jednom kako mu je „muzika uvek bila preča od novca„.
– Ali, treba uraditi toliko toga, a ne samo zarađivati novac. Kada uveče legneš u krevet, moraš da budeš u miru sa sobom. A ja sam uradio nešto. Svoju ulogu, ono zbog čega sam došao na Zemlju sam uradio. Ljude sam zasmejavao. Ponukao sam ih da imaju decu. Naterao sam ljude da rade različite stvari. Dakle, doprineo sam…
Bonus video: Glas, dirka, bas
