Bivši predsednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Tramp i dalje je veliki favorit za predsedničku kandidaturu republikanaca, ali popularnost njegovog protivnika, Niki Hejli, raste vrtoglavom brzinom i po ocenama stručnjaka, mogla bi da postane prava pretnja Trampu.
U svojoj kampanji u Ajovi usred irskog paba, republikanska predsednička kandidatkinja držala je govor o smanjenju potrošnje, reformi obrazovanja i bezbednoj južnoj granici. U središtu govora bio je „povratak u normalu“, piše BBC.
„Zar ne želite to ponovo? To bismo ponovo mogli da imamo“, rekla je ona okupljenima. Čini se da je jedanaest meseci nakon kandidature, Hejli (51) konačno dobila vetar u leđa.
Na prvom takmičenju u ovoj godini u trci republikanaca za predsednika države, ova bivša guvernerka Južne Karoline ostvarila je niz pobeda, prikupljajući podršku i napredujući u anketama.
„Ona je angažovana, pametna je i mislim da ima viziju gde bi trebalo da budemo za 10 godina“, rekao je njen pristalica Dag Staut.
Nesrećna okolnost za Hejli je ta što izgleda da nema dovoljno birača. Većina anketa, uključujući i Ajovu, pokazuju da Tramp ima prednost od oko 30 poena.
Posmatrači kažu da Hejli vodi kampanju za pogrešnu eru republikanske politike, da njena kandidatura ignoriše realnost moderne republikanske stranke, koja se suštinski definitivno okrenula ka Trampu.
„Hejli je dobra kandidatkinja za one koji žele staru, tradicionalnu republikansku stranki. Ali nema dovoljno republikanaca koji to žele“, rekao je politički direktor Republičkog projekta odgovornosti Guner Ramer.
Hejlini saveznici kažu da ona igra na pobedu. Oni smatraju da će Hejli postati jasna alternativa Trampu, da će napredovati, vođena umerenim i sve većim delom republikanskih glasača koji su umorni od bivšeg predsednika, ili su zabrinuti za njegove šanse na izborima.
Čini se da je u Ajovi Hejli spremna da svrgne i guvernera Floride Rona DeSantisa.
Na nedavnoj debati Hejli se trudila da se pozicionira kao jedini Trampov rival. „Volela bih da je Donald Tramp na ovoj sceni. On je taj protiv koga se kandidujem“, rekla je ona.
Pomoćnici u kampanji rekli su da bi je dobar rezultat odveo u Nju Hempšir – gde su ankete sa Trampom mnogo strože – a zatim u Južnu Karolinu, njenu matičnu državu.
Njoj može da pomogne i iznenadni odlazak Trampovog protivkandidata Krisa Kristija, koji je ove nedelje obustavio svoju kampanju. Istraživanja pokazuju da će njegove pristalice najverovatnije da se okrenu Niki Hejli.
Dugogodišnji analitičari tvrde da Hejli ima sposobnost da prkosi očekivanjima. „Ako pogledate njenu karijeru, mnogi su je potcenili i mnogi su pogrešili“, rekao je novinar iz Južne Karoline Rendi Kovington.
Čak i njeni kritičari priznaju da je ona majstor za politiku – kucanje na vrata i rukovanja odoveli su je u državnu zgradu 2005. Zapanjila je svoju stranku na predizborima, svrgnuvši Larija Kuna, tada najdužeg člana Predstavničkog doma. U to vreme, Hejli nije imala političkog iskustva i bila je knjigovođa u radnji svoje porodice.
Skoro 20 godina kasnije, državna predstavnica koja je postala guvernerka, a u međuvremenu i ambasadorka UN i dalje voli da se predstavlja kao računovođa. Ona ističe da je majka dvoje dece, supruga ratnog veterana i dete indijskih imigranata, koja želi svoju porodicu da učini ponosnom.
Kampanja Niki Hejli često izgleda i zvuči kao nešto iz 2012: više kompromisa i pragmatizma, manje pritužbi i teorija zavere. Ona je uporni konzervativac.
Ankete pokazuju da bi njen odmereni pristup mogao da je učini najstrašnijim protivnikom predsedniku Džozefu Bajdenu na izborima u novembru. Međutim, prvo mora da pobedi Trampa.
„Ovo je i dalje partija Donalda Trampa, sve dok republikanska stranka ne kaže drugačije“, rekao je analitičar Džimi Centars. Smatra se da je najmanje jedna trećina republikanskih birača „uvek u Trampovom taboru“.
Ona treba da se obrati dvema veoma različitim grupama republikanaca – onima koji nikad nisu i neće biti za Trampa i onima koji ga i dalje vole, ali se brinu da će izgubiti od Bajdena. Hejli mora da se distancira od Trampa, a da na neki način privoli njegove pristalice.
Hejli je bila oprezna u kritici svog starog šefa. U skoro svakom govoru, izvodi dobro uvežbanu kovanicu – „Tramp je bio pravi predsednik u dato vreme. Ali s pravom ili ne, prati ga haos“.
Oni bliski Hejli odbacili su sugestiju da bi ona na kraju mogla da se pridruži Trampovoj listi kao potpredsednički kandidat – nešto što je i Trampova kampanja odbacila.
Tramp sve više okreće svoj gnev ka Hejli, za koju je u septembru rekao da ima „ptičiji mozak“. „Ona je globalista. Voli svet, a ja prvenstveno volim Ameriku“, rekao je on.
Republikanska trka neće biti odlučena ovog meseca. Ali predstojeća glasanja u Ajovi i Nju Hempširu biće prvi test koji će pokazati da li je Trampova moć toliko jaka koliko se čini.