INTERVJU Brent Sadler, izvršni direktor vesti Adria News Network, za novine "Nova": "Ako bi neko pokušao da utiče na sadržaj, prvi bih o tome progovorio"

Kroz buku i galamu koja je oko toga nastala, najviše se provlačilo jedno ime – Brent Sadler. Ovaj britanski novinar i ratni reporter postavljen je za glavnog čoveka „na terenu“ (na poziciji izvršnog direktora vesti) u novoosnovanoj kompaniji Adria News Network (u vlasništvu United group iz Luksemburga) koja je zamišljena kao krovna organizacija koja povezuje više medija u regionu i pokušava da ih organizuje kao jednu veliku, i kako novi vlasnici tvrde, nezavisnu medijsku mrežu.

Njegovo imenovanje pratile su mnoge kontroverze a najviše ona da će on biti glavni „izvođač“ radova koji će ove retke slobodne i uticajne medije koji su trn u oku ovdašnjeg režima „dovesti u red“ u skladu sa interesima vlasti.

On, pak, tvrdi da je tu kako bi obezbedio profesionalno novinarstvo i uređivačku nezavisnost. Nakon smene direktora N1 Igora Božića, strasti su se nanovo uzburkale i novinari i uredništvo ove kuće, ali i ostalih redakcija, strahuju da su njegove namere, ipak, drugačije. O tome da li je došao da bude „grobar“ objektivnog i nezavisnog novinarstva ili zaštitnik i garant uredničke i novinarske slobode, za „Novu“ govori upravo Brent Sadler i ovo je prvi intervju koji daje ovdašnjim medijima.

Koji je ključni razlog za nerazumevanje između zaposlenih u bivšem United Media i novog menadžmenta i nove kompanije? Da li biste se složili da je tako bilo od samog početka i da se još uvek nije pronašao adekvatan način da se to prevaziđe?
"Ne bih to nazvao nerazumevanjem. Uključen sam u N1 od samog početka, uključujući i ulogu prvog uredničkog predsedavajućeg. Otišao sam 2019. zbog zabrinutosti oko neprimerenog internog mešanja u uređivačka pitanja. Vratio sam se jer su većinski akcionari dali obećanje da će medijske resurse postaviti na nezavisne osnove, a ANN je realizacija tog obećanja. Mogu da razumem deficit poverenja. Novinari u Srbiji godinama rade pod spoljnim pritiscima. Kada novi menadžment dođe i počne da uvodi promene, razumno je pitati: u čijem je to interesu? Poštujem to pitanje. Ne odbacujem ga. Izgradnja poverenja zahteva vreme i konkretne poteze. Posvećen sam tome i u narednim nedeljama će ih biti još".

Na osnovu svega što je usledilo nakon promene upravljačke strukture u United Media, većina javnosti u Srbiji to je protumačila kao disciplinovanje „neposlušnih“ medija u korist vlasti. Da li je to tačno?
"Ne. I da bude jasno, nije bilo prodaje informativnih resursa, ali to ovde nije najvažnije. Suosnivač sam N1. Karijeru sam proveo izveštavajući iz zona sukoba gde je sloboda medija nešto za šta ljudi rizikuju život. Nisam se vratio u Srbiju da bih nadgledao utišavanje redakcija koje sam pomagao da se izgrade. To nije ono što jesam i to nije svrha ANN-a. Upravljački okvir ANN-a razvijen je nezavisno, uz doprinos međunarodnih savetnika, i osmišljen je tako da politički akteri, akcionari i komercijalni interesi ne mogu da utiču na uređivačke odluke. Upravni odbor nema izvršne direktore United Group niti predstavnike akcionara. Uređivački savet čine ljudi čiji profesionalni ugled zavisi od uređivačkog integriteta: predsednik odbora Sky News-a, član britanskog Ofcom Content Board-a, dobitnik UNESCO nagrade za slobodu medija. To nisu simbolična imenovanja. Ti ljudi imaju stvarne nadzorne odgovornosti i shvataju ih ozbiljno. Ako bi bilo ko, sa bilo koje strane, pokušao da utiče na sadržaj, strukture koje smo izgradili postoje da to spreče. I ja bih prvi o tome javno govorio".

Tačno je da do sada niko nije uticao na našu uređivačku politiku, ali imamo utisak da bi ona mogla da se promeni. Nakon smene Igora Božića, taj utisak je samo ojačan. Zašto je gospodin Božić promenjen?
"Želim da istaknem nešto važno u ovom pitanju: činjenicu da kažete da niko nije uticao na uređivačku politiku. To je važno. To je istina i ne bi trebalo da se izgubi u buci. Što se tiče Igora želim da budem precizan. Gospodin Božić nije smenjen sa mesta „direktora informativnog programa N1 u Beogradu“. Njegova funkcija direktora Adria News d.o.o., kompanije koja poseduje N1, promenjena je u registru. Uprkos ponovljenim zahtevima, nije dostavljena dokumentacija koja bi potvrdila postojanje bilo koje druge formalne funkcije. Kompanija je više puta menjala registrovanog direktora tokom više od dvanaest godina poslovanja, uključujući periode kada sam ja obavljao tu funkciju, bez uticaja na kvalitet ili nezavisnost izveštavanja. Igor Božić je dugo u N1 i poistovećuje se sa njegovim uređivačkim karakterom. To poštujem. Ali nezavisnost redakcije ne bi trebalo da zavisi od jednog pojedinca. Treba da počiva na strukturama, standardima i upravljanju koje traje bez obzira na to ko nosi koju titulu. To je ono što ANN gradi. Što se tiče lične situacije gospodina Božića, to je pitanje između njega i kompanije i ne bi bilo primereno da o tome javno govorim".

Ako postoje primedbe na uređivačku politiku N1, koje su to?

"Ne bih to nazvao primedbama na uređivačku politiku. N1 proizvodi snažno i nezavisno novinarstvo koje je široko prepoznato. Moj fokus je na doslednoj primeni uredničkih standarda iz dana u dan — posebno pod pritiskom — kao i na održavanju jasnoće, mere i discipline u sadržaju".

Rekli ste da ste ovde da razdvojite menadžerski i uređivački posao, a sada ste i sami postali direktor — da li to znači da se nećete baviti uređivanjem, već finansijskim upravljanjem medijima u ANN-u?
"Moja registracija kao zakonskog zastupnika deo je usklađivanja upravljanja: uvođenje sistema dvostrukog potpisa za pravno zastupanje i finansijski nadzor. To je funkcija korporativnog upravljanja. Moja stvarna uloga, posao koji svakodnevno radim, jeste funkcija izvršnog direktora za vesti. Nisam reporter i nisam urednik. Moja uloga je da obezbedim održavanje uredničkih standarda, da redakcije imaju podršku i zaštitu i da upravljački okvir funkcioniše kako treba. Ne donosim uređivačke odluke za pojedinačne redakcije. Ta odgovornost pripada urednicima i novinarima u svakom mediju".

Da li osećate pritisak lokalnih vlasti i ako da, kako se nosite s tim?

"Svestan sam okruženja u kojem naši novinari rade. Svestan sam pritisaka koji postoje. Upravljački okvir koji smo postavili osmišljen je da zaštiti uređivačko odlučivanje od političkog, komercijalnog i bilo kog drugog spoljnog uticaja. Najbolja zaštita svake redakcije je kvalitet i doslednost njenog novinarstva. Kada je rad snažan, pouzdan i tačan, profesionalizam govori sam za sebe.

Da li vam je lično jasno, ili vam je predstavljeno, šta se planira sa našom medijskom grupom u Srbiji i u regionu, i koja je dugoročna strategija za ANN medije — prodaja, reorganizacija troškova ili širenje i investicije?
"ANN je osnovan da izgradi stabilnu, nezavisnu i održivu informativnu organizaciju. To je moj mandat i tu je moj puni fokus. Ne učestvujem niti pripremam bilo kakvu prodaju imovine. Želim da redakcije ANN-a budu adekvatno resursno obezbeđene, profesionalno vođene i uređivački nezavisne. Regionu je potrebno kredibilno i nezavisno novinarstvo i verujem da ANN ima platformu i talenat da to pruži. Moj fokus je na tome da strukture budu ispravne, standardi visoki i da ljudi u redakcijama imaju sve što im je potrebno da rade svoj posao".

Zaposleni su zbunjeni i s pravom zabrinuti za svoja radna mesta. Kakva je budućnost televizije i šta će biti sa štampom? Takođe, šta će biti sa portalima?

"Zaposleni su razumljivo zabrinuti zbog svojih uloga i pravca u kojem se industrija kreće. Pitanja o budućnosti televizije, štampe i digitalnih platformi su opravdana i postavljaju se širom sektora. Čujem te zabrinutosti. Televizija ostaje ključni deo našeg poslovanja. Digitalne platforme nastavljaju da beleže dobre rezultate, uz potrebu za pažljivim i disciplinovanim upravljanjem. Štampa se, kao i svuda, razvija i prilagođava promenama. Ono što mogu da kažem jeste sledeće: ANN posluje i planira na osnovu kontinuiteta. Naš fokus je na održavanju stabilne i održive informativne organizacije koja podržava snažno novinarstvo na svim platformama. Medijski pejzaž se menja, ali naš pristup je stabilan — očuvanje kvaliteta, unapređenje načina rada i obezbeđivanje uslova da redakcije nastave svoj rad.

Niste mi odgovorili šta je plan sa printom, jer je on, u digitalnom svetu, u defanzivi. Vidite li prostor i naše mogućnosti za opstanak i održiv razvoj jednih kvalitetnih dnevnih novina?

"Štampa je svuda pod pritiskom — to je realnost. Ali nije završena. I dalje postoji jasna uloga za dobre dnevne novine. Štampa ima uticaj zato što nudi nešto drugačije: dubinu, kontekst i kredibilitet. To je važno, posebno u našem regionu, gde i dalje postoji verna čitalačka publika koja ceni ozbiljno uređivan, promišljen proizvod — a ne samo brzinu. Digital je brz, ali nije uvek dubok. Štampa to može da bude. U ANN-u na štampu gledamo kao na deo uravnoteženog medijskog portfolija. Nije reč o njenom očuvanju zarad samog očuvanja — već o tome da se obezbedi da se razvija, ostane relevantna i nastavi da donosi novinarstvo kojem su ljudi spremni da posvete pažnju i da mu veruju.“

Kako vidite trenutnu medijsku sliku u Srbiji?

"Srbija ima zahtevno medijsko okruženje. To je dobro dokumentovano. Prostor za nezavisno, kritičko novinarstvo godinama je pod stalnim pritiskom. To čini rad naših redakcija još važnijim, kao i potrebu da strukture koje ih štite budu ozbiljne i delotvorne. Neću komentarisati konkretne političke dinamike. To je posao naših novinara, ne moj. ANN postoji zato što je nezavisno novinarstvo u ovom regionu važno i zato što zaslužuje odgovarajuću zaštitu".

Novinari i urednici u ANN medijima u Srbiji svakodnevno su izloženi pretnjama, zastrašivanju, a povremeno i fizičkim napadima od strane vlasti i njima bliskih ljudi – kako nameravate da se nosite s tim?
"Ovo shvatam izuzetno ozbiljno. Nijedan novinar ne bi trebalo da se suočava sa pretnjama ili nasiljem zbog obavljanja svog posla. Kada se kolege suoče sa pretnjama ili zastrašivanjem, obezbedićemo podršku: pravnu, institucionalnu i javnu".

U ponedeljak je prostrujala vest da izvesna portugalska investiciona grupa Alpak kapital pregovara oko kupovine Televizije N1 i drugih medija bivše Junajted grupe, a da je njen čelnik blizak Viktoru Orbanu. S obzirom na bliske veze Orbana i aktuelnog predsednika Srbije pojavila se sumnja da će preko njih vlast u Srbiji obaviti „prljavi posao“ i dokopati se medija koje smatraju neprijateljskim. Šta znate o tome?

"Pitanja vlasništva su stvar akcionara — moja uloga je da obezbedim da ANN posluje nezavisno, sa jasnom uređivačkom strukturom i snažnim sistemom upravljanja, uz poštovanje profesionalnih standarda i doslednu primenu uredničkih smernica koje su bile na snazi i pre nego što sam preuzeo funkciju izvršnog direktora za vesti. ANN posluje u zahtevnom okruženju, u kojem se mediji često uvlače u šire političke narative. Naša odgovornost je da održimo kvalitetno, nezavisno novinarstvo, bez obzira na okruženje".

Ako sam dobro informisan, vi ste srpski zet, dobro poznajete ljude i način života i razmišljanja u Srbiji – da li je to otežavajuća ili olakšavajuća okolnost za vas?
"Oženjen sam Srpkinjom i imam ličnu vezu sa ovom zemljom koja traje dugi niz godina. Stalo mi je do ove zemlje i do ljudi koji ovde žive, što mi daje dublje razumevanje okruženja i konteksta u kojem radimo. Ipak, ne precenjujem to. Na kraju su najvažniji razboritost, jasnoća i pravičnost u obavljanju posla. Ne tvrdim da imam sve odgovore, ali razumem šta je na kocki".