VIDEO Vembanjama rekordom posle dva produžetka srušio šampione, očajna partija MVP-ija

Apsolutni heroj teksaškog tima bio je Viktor Vembanjama, čija partija prelazi granice realnog. Mladi Francuz je dominirao parketom sa 41 poenom i 24 skoka, čime je ispisao nove stranice istorije. Sa samo 22 godine i 134 dana, postao je najmlađi igrač ikada koji je ostvario "40/20" učinak u plej-ofu, srušivši rekord čuvenog Karima Abdul-Džabara koji je bio netaknut još od 1970. godine.

Vrednost ove pobede je još veća kada se uzme u obzir da su Sparsi u meč ušli značajno oslabljeni. Odsustvo zvezde tima, Dearona Foksa, zbog povrede zgloba, nametnulo je ogroman pritisak na ostatak tima, ali su izabranici Miča Džonsona pokazali neverovatan karakter.

U trenucima kada je Oklahoma povela i činilo se da će rutinski privesti meč kraju, Vembanjama je preuzeo ulogu pleja. Na 28 sekundi pre kraja prvog produžetka, pogodio je trojku sa skoro devet metara za izjednačenje, utišavši dvoranu i izborivši dodatnih pet minuta. U drugom produžetku, fizička nadmoć Sparsa je došla do izražaja, a Vembanjama je sa dva brutalna zakucavanja u samoj završnici zapečatio sudbinu domaćina.

Noć u Oklahomi počela je svečano. Šej Gildžis-Aleksander je pred domaćom publikom primio svoj drugi uzastopni MVP trofej, priznanje za najboljeg igrača lige. Međutim, slavlje je brzo preraslo u frustraciju. MVP je odigrao jedno od šuterski najslabijih poluvremena u karijeri, a meč je završio sa 24 poena uz skromnih 7/23 iz igre.

Iako su Tanderi imali raspoloženog Aleksa Karuza (31 poen) i povratnika Džejlena Vilijamsa (26 poena), serija od devet uzastopnih pobeda Oklahome u plej-ofu je brutalno prekinuta. Trener Sparsa, Mič Džonson, bio je kratak i jasan nakon meča:

"Bio je ovo rat volja. Nivo mentalne čvrstine oba tima bio je neverovatan, trebala nam je svaka sekunda od svakog igrača koji je kročio na teren."

Ovo je bio tek šesti put u istoriji NBA lige da prva utakmica jedne serije ide u dva produžetka. Zanimljivo je da su Sparsi bili akteri poslednjeg takvog slučaja i 2013. godine protiv Golden Stejta, što samo potvrđuje tradiciju teksaške franšize da najbolje igra kada je pritisak najveći.

Sparsi su sada u idealnoj poziciji – "ukrali" su prednost domaćeg terena i naterali Oklahomu na razmišljanje. Druga utakmica, koja se igra u noći između srede i četvrtka, pokazaće da li Tanderi imaju odgovor na Vembanjaminu silu ili će San Antonio u Teksas otići sa ogromnih 2:0.