Kako će Argentina sada bez Mesija? Leo je uradio sve i više od toga

Dvadeset i jednu godinu kasnije, Lionel Mesi iza sebe ostavlja selekciju sa tri svetske krune, 16 kontinentalnih pehara i riznicom rekorda koja deluje potpuno nestvarno. Njegov oproštaj na stadionu Monumental u Buenos Ajresu nije bio samo kraj jedne blistave karijere, već spuštanje zavese na epohu koja je iz korena promenila fudbalsku istoriju Južne Amerike i sveta.

Nemilosrdne brojke: Kako je Mesi promenio argentinski fudbal

Koliko se Argentina transformisala tokom dve decenije Mesijeve vladavine najbolje svedoči poređenje sa velikanima koji su pre njega definisali istoriju ove zemlje. Granice koje su se nekada činile nedostižnim, Mesi je pretvorio u lični spomenik. Pre njegovog dolaska, najbolji strelac Argentine bio je neponovljivi Gabrijel Batistuta sa 56 pogodaka.

Mesi odlazi u penziju sa čak 126 golova. Legendarni Havijer Zaneti držao je rekord sa 145 nastupa, dok je kapiten lestvicu podigao na neverovatnih 208 odigranih utakmica.

Ništa manja revolucija nije zabeležena ni u kreaciji i pobedničkom kontinuitetu. Dijego Armando Maradona bio je simbol argentinske mašte sa 26 asistencija, dok je Mesi reprezentativnu priču završio sa čak 70 dodavanja za gol. Po broju ostvarenih pobeda nadmašio je dugogodišnjeg saigrača Havijera Maskerana – 149 prema 84.

Ipak, najdublji trag ostavljen je u trofejnoj sali. Argentina je na veliki pehar čekala dugih 28 godina, još od 1993, prolazeći kroz traume izgubljenih finala 2014, 2015. i 2016. godine. Sve se prelomilo kada je Lionel Skaloni posložio generaciju ratnika oko svog vođe.

Osvajanje Kopa Amerike na brazilskoj Marakani 2021. razbilo je kletvu. Usledili su trijumf u Finalisimi protiv Italije na Vembliju 2022, epska svetska kruna u Kataru iste godine, a potom i nova kontinentalna titula 2024. godine. Četiri velika trofeja u rasponu od samo tri godine.

Pre Mesija Argentina je imala 19 zvaničnih trofeja, a njegovim odlaskom ima ih 23. Najvažnije od svega – generacija koja je patila u finalima naučila je kako da ih osvaja.

Poslednji ples na Monumentalu: Gol, asistencije i suze za večnost

Oproštaj od nacionalnog tima pretvorio se u nezapamćeni praznik. U Rosariju je helikopter nosio gigantski dres sa brojem „10“, dok su u Buenos Ajresu desetine hiljada ljudi preplavile ulice duž rute od trening centra u Ezeizi do Monumentala.

Više od 80.000 ulaznica planulo je za manje od dva sata, a kvart Nunjez bio je potpuno saobraćajno blokiran. Kamere su zabeležile Mesija kako kraj prozora autobusa briše suze, dok se iz hiljada grla orila pesma: „Sa Mesijem da nas vodi, osvojićemo sve“. Pre susreta postao je i počasni član River Plejta, kluba na čijem je travnjaku ispisao istoriju.

Protivnik u poslednjem meču bio je Benin, a ishod baš onakav kakav priliči veličini argentinskog maga – pobeda od 3:0 uz direktan pečat kapitena. Duel je simbolično zaustavljen u 10. minutu kako bi čitav stadion stojećim ovacijama pozdravio fudbalsku ikonu. U nastavku, Mesi je u 48. minutu iz kornera asistirao Nikolasu Otamendiju za vodeći pogodak, u 61. minutu namestio gol Nikolasu Pazu, da bi u 71. minutu hladnokrvno realizovao jedanaesterac za svoj 126. pogodak u dresu Argentine. Savršen oproštaj, overen zagrljajima saigrača i suzama selektora Skalonija.

Poklon velikana: Reči Nejmara, Ronaldinja, Suareza i Modrića

Mesijev odlazak ujedinio je i prijatelje i najveće rivale. Među prvima se oglasio Nejmar, sa kojim je delio svlačionicu u Barseloni i Pari Sen Žermenu: „Nije samo Argentina ta koja ti zahvaljuje. Svet ti zahvaljuje za sve što si uradio za fudbal. Hvala što si učinio da još više zavolim ovaj sport“.

Dugogodišnji prijatelj i partner iz Barselone i Inter Majamija, Luis Suarez, poslao je poruku: „Imaš više nego zasluženo priznanje svih ljudi zbog svoje karijere i onoga što si predstavljao svojoj zemlji. Budi veoma ponosan, Gordo“.

Ronaldinjo, čovek koji mu je u Barseloni asistirao za prvenac, emotivno je poručio: „Kakva je radost bila biti deo tvoje priče od prvog dana, brate. Tvoje ime je u istoriji Argentine i celog sveta“. Dirljive reči uputio je i Luka Modrić, simbol Real Madrida i Hrvatske: „Žao mi je što odlazi, ali osvojio je sve što je želeo. Bilo je zadovoljstvo igrati protiv njega, iako sam mnogo patio i sa Hrvatskom i sa Real Madridom. On je jedinstven“.

Uz teren su bili i njegovi nerazdvojni saborci. Kum Serhio Aguero posmatrao je susret sa tribina sa ćerkom, podsetivši na zajedničke početke još iz 2005. godine, dok je Anhel Di Marija poručio: „Videti ga tako srećnog i mirnog, sa saznanjem da je dao apsolutno sve, čini i nas presrećnim. Moramo mu biti zahvalni do kraja života“. Čak je i golman Emilijano Martinez na kosi stilizovao slovo „M“ u njegovu čast.

„Odlazim miran, ovaj dres je bio moj život“

Nakon poslednjeg sudijskog zvižduka, Mesi je stao pred mikrofon dok je stadion plakao zajedno sa njim. U emotivnom govoru stavio je tačku na priču dugu 21 godinu:

„Došao je trenutak. Odlazim miran. Dao sam sve od sebe. Ovaj dres bio je moj san, moj ponos i moj život. Teško mi je da napustim ovaj teren, ali znam da je pravi trenutak. Želim samo da vam kažem da vas volim, da ćete mi nedostajati i da sam zahvalan Bogu što sam Argentinac“.

Otišao je najveći. Argentina je naučila da pobeđuje, svet je dobio fudbalsku bajku za sva vremena, a broj „10“ u plavo-belom dresu postao je večni simbol jedne neponovljive epohe.