Slavni glumac napunio je 76 godina, a već 50 je u srećnom braku: "Od početka sam znao da je ona prava, pa sam kleknuo pred nju"

Rođen je 4. decembra 1949. godine u Los Anđelesu kao Džefri Leon Bridžis. Džef je potekao iz poznate glumačke porodice, roditelji su mu glumac Lojd Bridžis i glumica i književnica Doroti Bridžis. Džef je rođen kao jedno od četvoro dece, a najmlađi brat mu je preminuo kao dete.

Godine 1967, završio je University High School. Sa 17 godina, pridružio se ocu na turneji pozorišne predstave "Anniversary Waltz", a potom se preselio u Njujork kako bi pohađao glumačku školu Herbert Berghof Studio. Od 1967. do 1975, služio je u rezervnom sastavu Obalske straže Sjedinjenih Država u San Luis Obispu. Bridžis je na televiziji debitovao u seriji "Morski lov" koja je emitovana u periodu od 1958. do 1960. godine. Tu je glumio sa ocem i bratom.

Na filmu je debitovao u drami "Hodnici besa" 1970, a prvu nominaciju za Oskara dobio je već naredne godine za ulogu u filmu "Poslednja bioskopska predstava" 1971. Tokom sedamdesetih i osamdesetih, izgradio je status vodećeg glumca igrajući u filmovima "King Kong", "Tron", "Jutro posle", "Kralj ribara i "Dva lica ljubavi". Kultni status stekao je 1998. ulogom The Dudea u krimi-komediji "Veliki Lebovski". Značajna mu je i uloga u "Fantastičnoj braći Bejker", gde je igrao sa rođenim bratom Boom i Mišel Fajfer.

Kasnije je dobio još nekoliko nominacija za Oskara, a tu prestižnu nagradu dobio je 2010. godine za ulogu u filmu "Ludo srce". Zapažene uloge imao je i u ostvarenjima "Izazivač", "Nestajanje", "Divlji Bil", "Muza", "Po cenu života", "Sibiskit", "Iron man", "Tron: Nasleđe", "Pablo", "Mali princ", "Sedmi sin", "Očevi", "Bombaš", "Teška vremena u El Rojalu", "Divlji talasi" i drugim.

Ljubav prema muzici

Bridžis često govori da je paralelno voleo i glumu i muziku, ali da mu je trebalo vremena da potpuno prihvati glumački zanat. Objašnjava da ga je muzika dugo privlačila jednako jako kao i film, pa je u mladosti bio u dilemi šta mu je životni put. Majka ga je odmalena podsticala da svira klavir, što je kasnije oblikovalo njegov muzički izraz. Još pre svoje prve glavne filmske uloge, prodao je dve pesme Kvinsiju Džonsu, koji je jednu od njih, „Lost in Space“, iskoristio za film "Džon i Meri", a Bridžis je snimio i vokale. Tokom snimanja filma "Vrata raja" 1980. godine, često je svirao gitaru u pauzama zajedno sa Krisom Kristofersonom.

U animiranom filmu "Poslednji jednorog" pozajmio je glas princu Liru i otpevao dve numere, uključujući duet sa Mijom Farou. Svoj prvi album, "Be Here Soon", objavio je 1. januara 2000. godine. Kao „The Dude“, odeven u stilu svog lika iz "Veliki Lebovski", pojavio se na Lebowski Festu 2005. u Los Anđelesu i otpevao pesmu Boba Dilana „Man in Me“, koja se pojavljuje u filmu.

Za film "Izazivač", snimio je obradu „Ring of Fire“ zajedno sa Kim Karns. U februaru 2010, učestvovao je u humanitarnoj verziji pesme „We Are the World“, zajedno sa oko 80 drugih muzičara.

Nastupao je na brojnim koncertima i snimio nekoliko dueta.

Ljubavni život

Džef Bridžis se oženio Suzan Geston 1977. godine. Upoznali su se 1975. na snimanju filma "Rancho Deluxe", gde je Gestonova radila kao konobarica na ranču koji je služio kao lokacija. Par ima tri ćerke.

"Bila je prekrasna, a ja sam mislio da mogu biti njen vitez na belom konju. Primetio sam, naime, da ima natučeni nos i modrice oko očiju, pa sam mislio da ima dečka koji je zlostavlja i želeo da je spasim od njega. Tada nisam znao da su njene povrede posledica automobilske nesreće koju je imala nekoliko dana pre nego što sam je ugledao. Skupio sam hrabrost i pozvao je da izađemo zajedno, ali odbila me, a u tom trenutku nas je fotografisao prijatelj iz filmske ekipe. Posle sam dobio tu fotografiju i otada je nosim svuda sa sobom", reka je Džef o susretu sa ženom svog života.

Posle nekoliko dana, ponovo su se sreli na jednoj zabavi.

"Ostali smo u kontaktu, ali nisam mogao da je nagovorim da dođe da živi sa mnom. Nekoliko meseci kasnije sam sav očajan iznajmio jedan stari kombi i odvezao se u Paradajz Vali te je tamo na jedvite jade naovorio da ostavi sve i pođe sa mnom u Los Anđeles", ispričao je on svojevremeno.

Živeli su zajedno više od godinu dana kada je Suzan rekla da je vreme da se venčaju i osnuju porodicu. Međutim, Džef je smatrao da je isuviše mlad za takav korak, te je Suzan otišla od njega. Tada se Bridžis zabrinuo da bi je mogao zauvek izgubiti, te ju je zaprosio.

"Od početka sam znao da je ona prava, pa sam kleknuo pred nju i pitao je hoće li se udati za mene. Odmah je rekla ‘da‘. Venčali smo se pet dana kasnije, u maju 1977. I nikad nisam zašalio zbog toga. Istina, imali smo teškoća u braku, kao i svaki drugi par, ali smo ih uvek zajedno prebrodili", priznao je on.

Danas ističe da ni u karijeri ne bi postigao toliko uspeha da uz sebe nije imao takvu ženu.

"Ne bih to postigao bez supruge koja me sve vreme drži prizemljenim. Lakše mi je odlaziti na snimanja i uvlačiti se u kožu različitim likovima kad znam da me kod kuće čeka stvaran dom i žena koja zna ko sam", priznao je glumac pri desetak godina.

Borba sa bolešću

Džef Bridžis otvoreno je govorio i o svojoj borbi sa zdravstvenim problemima. Naime, on je patio od ne-Hočkinovog limfoma, ali i teškog slučaja Kovida koji je dobio 2021. godine. On se jednom prilikom prisetio da je sve počelo sasvim nenadano – tokom vežbanja je osetio neobičan pritisak u stomaku i odlučio da potraži lekarsku pomoć. Tada je saznao da ima tumor i odmah započeo hemoterapiju. Lečenje je dalo dobre rezultate, ali je njegov organizam usled terapije ostao bez odbrane, pa ga je COVID-19 teško pogodio.

„Bio sam na ivici. Lekari su mi govorili da moram da se borim, a ja više nisam imao snage“, ispričao je glumac, dodajući da mu je podrška porodice bila presudna.

„Kada sam prvi put otkrio tumor dok sam vežbao, to je bio tumor veličine 12 sa 12 inča u mom telu. Kao dete u mom telu. Nije bolelo ili tako nešto“, rekao je on na početku ispovesti za „People“.

Otkrio je da je bio blizu smrti i proveo skoro pet meseci u bolnici, a na kraju je lečen rekonvalescentnom plazmom, terapijom koja koristi krv ljudi koji su se oporavili od bolesti da bi pomogla drugima da se oporave.

„Moja supruga Sju je bila moj apsolutni šampion. Zaista se borila da me drži dalje od respiratora. Nisam želeo da budem na njemu, a ni lekari nisu hteli nužno, ali ona je bila nepokolebljiva“, rekao je Bridžis.

Nakon teškog perioda je, kaže, zahvalan što je živ, a da gluma i dalje igra važnu ulogu u njegovom životu.

„Osećam da vreme zahteva da budemo što kreativniji. Svi zajedno treba da radimo na tome da napravimo nešto lepo, kao što radimo na filmovima“, zaključio je glumac za pomenuti medij.

„Bože, to je donelo toliko različitih emocija i osećanja. Strah nije bio baš jak. Znao sam da ne želim da umrem, jer je jedna od stvari na koje mi je bolest skrenula pažnju jeste koliko volim da sam živ…”, istakao je on nakon svega.

Ističe da mu je, iz ove perspektive, najžalije to što nije više vremena provodio sa svojom decom tokom njihovog odrastanja. Porodica mu je na prvom mestu, a supruzi je ostao veran decenijama, što mnogi smatraju gotovo neverovatnim kada je život holivudske zvezde u pitanju.

Filantropija

Godine 1984, Bridžis je, zajedno sa drugim ljudima iz sveta zabave, osnovao organizaciju End Hunger Network, koja je imala za cilj pokretanje akcija protiv dečje gladi. Podržavao je i inicijativu nekadašnjeg predsednika SAD Baraka Obame da se okonča dečja glad u SAD do 2015.

U novembru 2010, preuzeo je ulogu portparola kampanje No Kid Hungry organizacije Share Our Strength. Misija kampanje bila je stvaranje strategije po državama koja bi se bavila iskorenjivanjem gladi među decom. Bridžis je takođe aktivan u ekologiji i podržava organizacije posvećene očuvanju prirode, poput Amazon Conservation Team.