Vreme je za konačni obračun.
Bio je Partizan na vratima raja kada je rutinski rešio prve dve utakmice finala ABA lige i poveo sa 2:0 protiv Crvene zvezde. Bili su bolji rival izabranici Željka Obradovića i time došli na korak do toliko željene titule, ali je Zvezda pokazala fajterski karakter i vratila se iz mrtvih.
Uspeo je Duško Ivanović da napravi prilagođavanja i uzvrati udarac, pa je Zvezda izjednačila na 2:2 i izborila majstoricu, i sada čitava sezona na Jadranu staje u jedan meč koji če se igrati u četvrtak od 20 časova u „Beogradskoj areni“.
A dva momenta iz mečeva u „Pioniru“ su bili ključni za Zvezdin povratak u seriju.
Uspeo je Partizan u prva dva susreta da uspostavi prevagu kada su u pitanju visoki igrači i da kontroliše reket. Iako je statistički gledano Zvezda u prvom meču imala odnos 40:24 u poenima na samom obruču, visoki igrači crno-belih odneli su prevagu, jer su kombinacijom igre spolja i iznutra uništavali večitog rivala.
Zek Ledej, Alen Samilagić i Matijas Lesor su zbirno ubacili 44 poena što je polovina od ukupnog učinka ekipe. Sa druge strane je četvorka Ben Bentil, LukaMitrović, Filip Petrušev i Hasan Martin ubacila 33 i to sve iznutra, te za razliku od raznovrsnije igre Partizanovih visokih imala jednodimenzionalan učinak.
U drugom meču je Partizan uspeo čak i da anulira Zvezdine poene iz reketa i da u tom segmentu bude u egalu, jer je skor bio 34:32, i ponovo dobije sjajne partije visokog trojca kojima se pridružio i Janis Papapetru pogocima sa niskog posta. Zvezda je dobila još slabiji učinak svojih visokih i samo je zahvaljujući Nemanji Nedoviču bila koliko toliko u igri.
Međutim, sve se promenilo u trećem i četvrtom duelu na parketu Pionira.
U prvoj utakmici pred svojim navijačima, Zvezda je u reketu uništila Partizan i u poenima je taj odnos iznosio 46:20. Ledej, Smailagić i Lesor su u zbiru ubacili tek 18 poena, a imali su i veliki problem sa ličnim greškama.
Poređenja radi, na drugoj strani je Mitrović sam ubacio 16 poena i potpuno nadigrao visoke adute crno-belih.
Uspeo je Partizan u četvrtom meču da razliku u poenima u reketu skoro anulira, odnos je bio 34:30, ali je to dobio prevashodno zahvaljujući prodorima Dantea Egzuma, a ne igrama visokih, jer su ponovo podbacili i Smailagić i Lesor, dok je Ledej tek donekle opravdao očekivanja sa devet poena.
Drugi segment igre u kojem bi mogla da se lomi serija su izgubljene lopte i poeni iz kontranapada. Partizan je ove sezone bio jedna od najboljih ekipa u Evroligi, gubili su mali broj lopti po utakmici.
Zvezda je uspela crno-bele da izbaci iz komforne zone već u prvom meču kada je odnos izgubljenih bio 12:6 na štetu Partizana, ali su crno-beli to mnogo bolje koristili i iz kontranapada ostvarili prednost u poenima od 14:11.
U drugom meču je tu vladao potpuni egal jer je u izugbljenim loptama bio odnos 13:13, a u poenima iz kontranapada samo 6:5, za Zvezdu, ali je za Partizan najvažnije bilo da u tom segmentu ima kontrolu i ne dozvoli rivalu da napravi razliku.
Kada je Zvezdi pošlo za rukom da tu napravi štetu Partizanu, usledila je prva pobeda u seriji. U trćeem meču je Partizan izgubio 13 lopti, naspram šest Zvezde iz čega su crveno-beli ostvarili prednost u poenima od 13:5.
„U pojedinim trenucima nismo kontrolisali emocije i imali smo mnogo izgubljenih lopti, to je glavni problem. Zvezda je imala više poseda“, rekao je Obradović posle te utakmice svestan da je to bio jedan od ključeva poraza njegove ekipe.
Izgubljene lopte su bile ogroman problem i u četvrtom meču, iako tu ni Zvezda nije briljirala. Odnos 19:14 na štetu Partizana po broju izgubljenih bio je jasan signal da je to bila najčvršća i napadački najlošija utakmica serije, s tim što Zvezda to nije kazila kao meč ranije u poenima iz kontranapada.
Međutim, uspela je da na taj način razbije ritam Partizana u napadu koji je u tom segmentu odigrao jednu od najgorih utakmica sezone.
BONUS VIDEO Obradović: Šta nam se ovo dešava, dete pljuje autobus i pokazuje srednji prst, a majka se smeje