Godinama unazad pričalo se o tome kada će i na koji način Rafa završiti karijeru, videlo se već odavno da su povrede ostavile traga i da njegovo telo vapi za odmorom od profesionalnog sporta.

Iako je imao veoma uspešnu 2022. godinu, u kojoj je osvojio dve grend slem titule, već početkom 2023. došli su ozbiljno fizički problemi, propustio je "Bik sa Majorke" praktično celu sezonu i vratio se početkom 2024.

Međutim, odmah je bilo jasno da je limitiran, telo ga više ne sluša kao pre, pokreti su sporiji, a praktično da nema deo tela koji nije povređivao.

Sve to uticalo je pre svega na servis, koji u poslednjim mesecima nije bio ni blizu vrhunskog nivoa, pa se tako i Nadal mučio i pokušavao da skraćuje poene, kako bi imao šansu da pobedi bilo koga. Tek na momente Rafa je pokazao delić svoje magije, podsetio nas je na neke najlepše i najuspešnije trenutke u svojoj karijeri, a dvaput je odmerio snage i sa Novakom Đokovićem ove sezone. Srbin je pokazao klasu, ubedljivo je slavio oba puta i tako praktično ispratio Rafu u zasluženu penziju.

Iako je Nadal igrao u finalu Baštada ove godine, videlo se da više ne može u kontinuitetu da se takmiči za trofeje, pa je odlučio da je vreme da svira kraj.

Ubedljivo je Nadal poražen od Đokovića na Olimpijskim igrama u Parizu, na svom terenu, u svom dvorištu, a onda je doživeo i dva neuspeha protiv Novaka i Alkaraza na egzibiciji u Saudijskoj Arabiji.

Najavio je Nadal još u oktobru da će se povući posle Dejvis kupa, ali tamo nije imao baš ispraćaj kakav je očekivao, a i kakvom sam se i ja sam nadao.

Noćna mora za Špance

U četvrtfinalu Dejvis kupa u Malagi, Španija se sastala sa Holandijom, protiv koje je bila apsolutni favorit.

Nadal je mesecima trenirao i spremao se da zaigra, dugo je bilo neizvesno da li će nastupiti u singlu i/ili dublu, a selektor David Ferer mu je ukazao poverenje i to je bila, ispostavilo se, loša odluka.

Izgubio je Nadal od Botika van de Zandšulpa sa 2:0 (6:4, 6:4), Alkaraz je pobedom protiv Grikspora produžio duel dve reprezentacije, ali su Španci posle drame poraženi u dublu, te su ispali iz Dejvis kupa i neće se boriti za "salataru".

Iako je dvorana u Malagi bila ispunjena velikim brojem španskih navijača, oni su ostali razočarani i verovatno nisu ni slutili da će meč sa Botikom, biti Rafin poslednji u karijeri.

Plakao je Nadal pri intoniranju himne, kao da je osetio da će protiv Holanđana završiti karijeru, a posle duela, uprkos porazu, Rafa se pojavio pred navijačima, prikazan je poseban video u njegovu čast, a emocije su preplavile dvoranu, koja je inače spolja bila ukrašena porukom i velikom slikom legendarnog Španca.

Novaku pokvareni planovi

Imao je Đoković želju i ideju da dođe na Nadalov oproštaj, što je odavno planirao, ali se nije pojavio protiv Holađana u Dejvis kupu.

Bilo je najavljeno da će se Novak pojaviti na polufinalu/finalu reprezentativnog takmičenja u Malagi, ali izgleda da se to ipak neće desiti, jer Nadal i njegovi zemljaci neće biti u prilici da poprave utisak.

Španija je bez sumnje bila jedan od tri glavna favorita za osvajanje "salatare" (pored Italije i Amerike), ali su podbacili i Nadal je morao da se pomiri sa tim da karijeru završava sa četiri vezana poraza.

Svakako da to ne remeti sve ono što je pre toga Nadal postigao, bez sumnje je jedan od najvećih u istoriji tenisa, ali ovakav kraj sigurno nije zamišljao ni on, a ni ja.

Setimo se Federera i Lejver kupa

Kroz celu karijeru Rafa je bio veliki borac i takmičar, želeo je da sa Španijom napadne trofej i verovatno je zamišljao sebe pored "salatare" krajem novembra, ali ti snovi su mu srušeni i s tim će morati da živi.

Iako je za poštovanje Nadalova želja da se do kraja bori i istraje u svojim zamislima, bilo je veoma rizično planirati oproštaj na jednom ovako jakom takmičenju kao što je Dejvis kup.

Mislim da bi bilo mnogo bolje da smo Rafin oproštaj videli u Parizu ili na nekoj egzibiciji, koju bi mogao sam da organizuje, ali ko sam ja da se mešam u njegove planove.

Samo bih uporedio ovaj Nadalov odlazak, s onim koji je imao Rodžer Federer na Lejver kup 2022. godine.

Tom spektaklu prisustvovali su i Đoković i Endi Mari i mnoge druge teniske zvezde i legende, a Federer su u suzama oprostio igrajući pored svog najvećeg rivala, upravo Nadala.

Daleko od toga da takav događaj treba kopirati, jer je to nešto neponovljivo, ali imao je Nadal milion drugih opcija. Zamislite samo njegov oproštaj na stadionu "Santjago Bernabeu" ili poslednji ples na pariskoj šljaci, gde je osvojio čak 14 grend slem titula.

Možemo da pričamo i o organizaciji dubl meča između Nadala i Federera s jedne, odnosno Novaka i Endija sa druge strane.

Zar ne zvuči tako nešto bolje od ovoga što smo videli u Dejvis kupu?

Ipak, na kraju krajeva treba poštovati ovakvu odluku Nadala, koji sada na miru može da se posveti ulozi oca, sam je rekao da ne strepi za budućnost i deluje da već zna kojim putevima će krenuti.

Šta drugo reći nego - Rafa, hvala ti na svemu, žao nam je što nije trajalo još duže. Uživaj u penziji majstore, zaslužio si je.

BONUS VIDEO