Nikola Jokić igra najbolju sezonu u karijeri, beležio je tripl-dabl u proseku, oborio je pregršt rekorda, pomerio granice i ispisao nove stranice svetske košarke.

Bez dileme je Jokić trenutno najbolji košarkaš na svetu, ali košarka je timski sport i jedan vrhunski igrač nije dovoljan da bi se osvajali trofeji.

Iako je Jokić ove sezone nadmašio i sam sebe, odnosno nikad nije beležio bolje brojke, jasno je da Denver u većem delu sezone nije igrao šampionsku košarku, pa mu se i ne daju velike šanse za titulu ove sezone.

Smena trenera Majkla Melouna jeste malo prodrmala ekipu, ali pravi ispit su Los Anđeles Klipersi, kojima mnogi analitičari u Americi daju prednost u ovoj seriji.

Ono što ne sumnjam jeste da je Jokić maksimalno spreman i fokusiran na ono što sledi. Retko kada Nikola podbaci, retko kada odigra meč ispod svog prepoznatljivog MVP nivoa, pa nema razloga da protiv Klipersa ne nastavi dominaciju.

Međutim, jedno su Jokićeva izdanja, a drugo su timske partije Denvera u kojima moraju do izražaja da dođu i drugi pojedinci, u kojima se sada krije ključ pobeda, ne samo protiv Klipersa, nego i za dalje u plej-ofu.

Često imamo situaciju da najbolji igrači zapravo i budu na najvišem nivou u najbitnijim utakmicama, ali onda razliku prave drugi igrači. Takav je slučaj i sa Denverom, gde se s pravom postavlja pitanje koliko saigrači mogu da prate Nikolu u predstojećem periodu.

Džamal Marej je često kritikovan u poslednjih nekoliko godina, ali ne treba zaboraviti da je i te kako imao partija za pohvalu u plej-of izdanjima. Kanađanin jeste nepredvidiv, ali ako se neko razume sa Jokićem na terenu to je on, ne plaši se da preuzme odgovornost i u Denveru se nadaju da će sada biti na maksimumu.

Imao je Marej povredu malo pred plej-of, ali se oporavio na vreme i deluje spreman za sve što čeka Denver. I ove sezone igrao je po principu toplo-hladno, ali sad će imati veliku minutažu i pored Jokića najbitniju ulogu, jer ako on ne isporučuje u napadu, teško da Denver može nečemu velikom da se nada.

Majkl Porter Džunior bi možda mogao da postane figura od koje će najviše zavisiti u ovom plej-ofu. U sezoni kada je Denver osvojio titulu, Porter nije bio baš u punoj sjaju u plej-ofu, ali je skakački bio prisutan i sada se u Koloradu nadaju da će ga pre svega šut za tri poena odlično služiti, te da će biti u stanju da defanzivno odgovori zahtevima, možda čak i da čuva Kavaja Lenarda.

Eron Gordon je duša Denvera bio i ostao. Čak i kada nije napadački na visokom nivou, to kompenzuje na neki drugi način. Prisutan je uvek na obe strane terena, verovatno će imati zadatak da čuva Kavaja Lenarda, dok nas je u napadu navikao da odlično sarađuje sa Jokićem i koristi ono što mu se servira, pa nema razloga da drugačije bude u plej-ofu.

Kristijan Braun je defanzivno verovatno najbitniji igrač Denvera, a uz to je napravio ozbiljan pomak, praktično udvostručio najbitnije brojke i postao deo prve petorke. Njegov glavni zadatak protiv Klipersa trebalo bi da bude "zaključavanje" Džejmsa Hardena, a možda i Bogdana Bogdanovića, dok bi Klipersi mogli da rizikuju (kao i mnogi) sa njim u napadu (da mu daju malo više prostora, pre svega na trojci), a on mora da bude spreman da ih kazni.

Rasel Vestbruk se, prema očekivanjima, odlično uklopio sa Jokićem. Obojica često razmišljaju na isti način, nema sumnje da će njihova saradnja biti produktivna i u plej-ofu, samo je pitanje kakav će se Vestbruk pojaviti. Da li onaj koji daje ritam igri Denvera i koristi prostor koji mu se otvori ili onaj koji u poslednjim sekundama utakmice najpre promašuje zicer, a onda pravi faul pri šutu za tri poena, kao protiv Minesote.

Jasno je da od pomenutih pet igrača, uz neizostavne MVP partije Nikole Jokića, zavisi Denverova sudbina u plej-ofa.

Nije nemoguće da Denver vidimo opet na tronu, jer potencijal pomenute šestorke zaista jeste veliki, ali isto tako nije nemoguće da Nagetsi već u prvoj rundi okončaju svoju ovosezonsku avanturu.

Što se tiče igrača iz drugog plana, na terenu se pokazalo da najviše možemo očekivati od Džulijana Strotera i Pejtona Votsona, pa bi upravo oni mogli biti nešto što su u šampionskoj sezoni bili Brus Braun i Džef Grin, samo naravno na drugačiji način.

Tu je i Džejlen Piket, koji je u poslednjih nekoliko utakmica pokazao da nije bez razloga tu gde jeste, ali veliko je pitanje šta može da pruži u plej-ofu i to na obe strane terena.

Ključno će biti i kako će Denver odigrati onaj mali broj minuta kada Jokić mora da predahne. Da li Diandre Džordan i dalje ima kvalitet da ga zameni na pravi način ili će se rizikovati sa Darijom Šarićem, koji se više pokazao kao promašaj ove sezone, mada skoro i ne dobija priliku?

U priči je i Zik Nadži, koji se malo probudio, mada i dalje ne isporučuje na terenu u skladu sa tim koliko je plaćen. Može da pomogne, ali teško je očekivati da će biti značajan faktor, kako protiv Klipersa, tako i u potencijalnom nastavku plej-of pohoda za Denver.

Sve što Denver dobije od bilo kog igrača koji nije do sada spomenut, smatrajte čudnim za plej-of, jer je sada došlo vreme da se maksimalno skrati rotacija i uglavnom se svi timovi oslanjaju na najbolje i na proverena rešenja, pogotovo u serijama gde nema prostora ni za kakvo opuštanje.

Jokić protiv Klipersa ove sezone

U međusobnim okršajima ovih timova u sezoni je do sada bilo 2-2.

Srpski centar je u proseku na tim mečevima imao 28,3 poena, 10 skokova, 5,7 skokova uz 54,2 odsto šuta iz igre.

To jeste malo slabije od njegovih proseka na nivou sezone, ali zasluge za to ima i Ivica Zubac, koga mnogi navijači Klipersa žele da vide i kao najboljeg defanzivca ove godine, mada to se verovatno neće desiti.

Jokiću često nije važno ko ga čuva, prilagodiće se i načinu na koji ga timovi čuvaju, ali baš zato jeste pitanje da li će ostali u Denveru isporučiti ono što se očekuje.

Nikola je praktično jedina konstanta u Denveru ove sezone, dok se svi ostali mogu da iznenade - samo je pitanje da li prijatno ili neprijatno u plej-ofu.

Raspored utakmica Denvera i Klipersa

Prva dva meča igraće se u Denveru, dok će naredna dva biti igrana u Los Anđelesu.

Ukoliko bude potrebe za to, peti i sedmi meč igraće se u Denveru, dok će potencijalno šesti biti odigran u Los Anđelesu.

Prvi meč je na programu u subotu, 19. aprila od 21.30, dok je drugi zakazan za 22. april (04.00).

Treći meč igraće se zatim 25. aprila, tačna satnica će biti naknadno određena, dok je četvrti meč na programu 27. aprila od 01.00.

Za utakmice pet, šest i sedam nisu poznate satnice, ali jesu dani kada će one biti odigrane, ako bude bilo potrebe (29. april, prvi i treći maj).

Ostali parovi plej-ofa u NBA

Oklahoma - Memfis

Denver - Klipersi

Hjuston - Golden Stejt

LA Lejkers - Minesota

Klivlend - Majami

Indijana - Milvoki

Boston - Orlando

Njujork Niks - Detroit

BONUS VIDEO Nikola, da li sme ovo? Jokić demolirao Karija i saigrače