Šamar kakav NFL ne pamti obeležio draft, ispisana istorija i ludnica koju dugo nismo videli

Grad čelika pretvoren je u „Draft Central”, privukavši rekordnih 320.000 navijača koji su preplavili okolinu stadiona "Acrisure".

Prema rečima komesara Rodžera Godela, ovo je bila najveća poseta u jednom danu u istoriji ovog događaja, čime je Pitsburg potvrdio status jednog od najstrastvenijih sportskih gradova na svetu.

Atmosfera je bila na vrhuncu dok su legende kluba poput Mel Blonta, Terija Bredšoa, Lajna Svona i Bena Rotlisbergera stajale na bini, pozdravljajući „Steelers nation” i najavljujući novu eru lige.

Ali dok je Pitsburg slavio prošlost, oči celog sveta bile su uprte u budućnost — a ta budućnost počela je imenom jednog mladića iz Indijane.

Fernando Mendoza, kvoterbek sa univerziteta Indijana, ušao je u istoriju kao prvi pik NFL drafta 2026. godine, izabran od strane Las Vegas Raidersa. Njegov uspon do vrha nije bio samo rezultat statističke dominacije, već i neverovatne priče o upornosti, koja ga je pratila još iz srednje škole Kristofer Kolumbo u Majamiju, gde je bio smatran prospektom sa samo dve zvezdice.

Mendoza je postao prvi igrač u istoriji Indijane koji je osvojio Hajzman trofej, vodeći Hozijerse do prve nacionalne titule i savršene sezone 16–0 u 2025. godini. Tokom te sezone imao je 72% uspešnih dodavanja, 3.535 jardi i 41 tačdaun, uz samo šest presečenih pasova. U plej-ofu je bio još bolji — osam tačdauna bez izgubljene lopte.

Rejdersi su dobili preciznog „pocket pasera”, igrača koji briljira u strukturisanoj igri i pod pritiskom. Iako nije elitni improvizator, Mendoza je izuzetno precizan i disciplinovan kvoterbek.

Generalni menadžer Rejdersa, Džon Spejtek, rekao je da je Mendoza od početka bio njihov prioritet. Posebna priča je i to što će u Las Vegasu imati priliku da uči od Toma Brejdija, suvlasnika kluba i svog idola.

Uprkos statusu prvog pika, Mendoze je ostao skroman i rekao da se i dalje smatra „autsajderom” koji mora da zasluži poštovanje.

Statistika Fernanda Mendeze (2025)

Procenat kompletiranih dodavanja: 72.0%

Jardi dodavanjem: 3.535

Tačdauni: 41

Intercepcije: 6

Jardi trčanjem: 276

Tačdauni trčanjem: 7

QB rejting: 181.39

Prva runda: odbrana i elitni talenti

Nakon Mendoze, prva runda je bila fokusirana na odbranu i podršku mladim kvoterbekovima.

Njujork Džetsi su izabrali Davida Bejlija, elitnog „edge rushera” sa Tehničkog univerziteta Teksasa.

Arizona Kardinalsi su uzeli Džeremaju Lava, jednog od najboljih raning-bekova u klasi.

Ohajo Stejt je imao tri igrača među prvih sedam pikova.

Tenesi Tajtansi su izabrali Karnela Tejta, hvatača za mladog kvoterbeka Kama Vorda.

Njujork Džajantsi i Vašington Komanderi su takođe birali igrače sa Ohajo Stejta.

Top 10 pikova NFL drafta 2026

Fernando Mendez – Las Vegas Raiders (kvoterbek, Indijana)

David Bejli – Njujork Džetsi (odbrambena linija, Teksas Tek)

Jeremija Lav – Arizona Kardinalsi (trkač, Notre Dame)

Karnel Tejt – Tenesi Tajtansi (hvatač, Ohajo Stejt)

Arvel Ris – Njujork Džajantsi (odbrambena linija, Ohajo Stejt)

Mansur Delan – Kanzas Siti Čifsi (kornerbek, LSU)

Soni Stajls – Vašington Komanderi (lajnbeker, Ohajo Stejt)

Džordin Tajson – Nju Orleans Sejntsi (hvatač, Arizona Stejt)

Spenser Fano – Klivlend Braunsi (ofanzivna linija, Juta)

Frensis Mauioga – Njujork Džajantsi (ofanzivna linija, Majami)

„Krađa” Makaja Lemona "hajlajt" večeri

Situacija oko Makaja Lemona, verovatno najboljeg "hvatača" koji je bio deo ovogodišnje draft klase, je izazvala pravu ludnicu.

Naime, u trenutku kada je došao red da, kao 20, biraju Dalas Kaubojsi, za koje je bilo jasno da neće uzeti hvatača, u iz Pitsburg Stilersa je usledio poziv ka Lemonu u kom su ga obavestili da će biti njihov igrač.

A onda - "hladan tuš" za tim koji je bio domaćim drafta. Naime, Kaubojsi su dobili ponudu Filadelfija Iglsa, svog inače najvećeg rivala, i prihvatili je - Iglsi su dobili pravo izbora, a taj izbor je bio Lemon.

Da stvar bude još bizarnija, u trenutku kada su ga zvali da mu saopšte da će postati novi "orao", Lemon je bio zauzet jer je u tom trenutku razgovarao sa - Stilersima, uveren da će, umesto Filadelfije, igrati u drugom najvećem gradu Pensilvanije, Pitsburgu.

NFL draft će trajati još dva dana - 24. aprila na programu će biti druga i treća runda, dok će trećeg dana, 25. aprila, biti održana treća runda, tokom koje postoji šansa da bude izabran i prvi Srbin, Ilija Krajnović.