Bila je to još jedna teška i napeta utakmica za crveno-bele, koji su bili spremniji za ovaj izazov nego što je to bio slučaj protiv Žalgirisa (77:83) i Hapoela iz Tel Aviva (80:81).

Iako Zvezdini prethodni porazi nisu bili ubedljivi, došli su zasluženo, kao i sada pobeda protiv Efesa, koji je krajem treće četvrtine ostao bez Majka Džejmsa, pa je i to uticalo na tok utakmice.

Na kraju je ključne koševe dao Tajson Karter, koji je potom vezao i nekoliko ozbiljnih, nedopustivih grešaka u završnici, ali je na sreću crveno-belih otvorenu trojku promašio Kolin Malkolm pri rezultatu 73:71.

Dobru rolu, pre svega u trećoj četvrtini, imao je Čima Moneke, koji je nanizao nekoliko pogodaka i na kraju je bio najefikasniji sa 18 poena i sedam skokova. Na momente je dobar bio i Džordan Nvora (12 poena, pet skokova), dok je "iks-faktor" definitivno bio Ognjen Dobrić sa 10 poena, sedam skokova, četiri ukradene lopte, ali i agresivnom odbranom koja je još na početku dala dobar ritam i intenzitet celom timu.

Trener Ibon Navaro je isprobao svih 12 igrača, samo se Stefan Miljenović i sada povređeni Džonatan Motli nisu upisali u strelce, a malo je paradoksalno da je najviše igrao Nik Vajler-Beb (skoro 25 minuta), koji je iz igre šutirao 1/8, a upisao je tek po dva poena i asistencije.

Svi su dali kakav-takav doprinos ovoj pobedi Zvezde, mada je jasno da njena mašina još škripi. Muče se crveno-beli u napadu (i prošle sezone su imali poteškoća u pozicionoj igri), ali su makar defanzivno odradili posao na visokom nivou protiv Efesa, koji je i ove sezone ozbiljan kandidat za plej-of ili makar plej-in.

Statistički gledano, Zvezda je dobila utakmicu sa 28,6% šuta za tri, tek 45,2% u šutu za dva, sa penala je bila baš slaba (15/23), imala je manje skokova od Efesa (43-46) i tek nešto bolji odnos asistencija i izgubljenih lopti (17-13 naspram 18-18).

Imali su crveno-beli veću želju, zaista su se trudili i "rudarili" za ovu pobedu, mada je malo falilo da i ona pobegne iz njihovih ruku. Igra u napadu nije bila baš za svaku pohvalu, ali je zato defanziva podignuta na viši nivo i biće potrebno da se održi kako bi se upisala i neka pobeda u gostima.

Evidentno je da Motli (još uvek) nije spreman za ulogu prvog centra, dok Ebuka Izundu sigurno ne može da iznese sav teret na svojim leđima. Ponovo je Semi Odželej morao tu da uskače, ali su zato centri Efesa zajedno upisali četiri poena, dok ni Dario Šarić nije pravio veliku razliku (13 poena, 10 skokova).

Čekamo da vidimo koliko će Patrik Boldvin moći da pomogne sa obe strane terena, odnosno kako će ga koristiti Navaro. Ne radi se o klasičnom centru, tako da nije nemoguće da Zvezda uskoro potraži još neko pojačanje. Potrebno je i da se bekovska linija ustali, da ti igrači budu pokretač ovog tima (Kris Džons, Džered Batler, Vajler-Beb, Karter) i da Navaro dobije jasniju sliku o tome ko, kada i koliko treba da igra.

Pomak u odnosu na start sezone jeste napravljen, ali Zvezda ima još mnogo prostora da napreduje i to će morati da uradi ako želi da se bori za plej-of, s obzirom da i timovi predviđeni za donji deo tabele (Virtus, Valensija, Asvel...) s pravom gaje nade i snove da mogu do Top 8 ili makar plej-ina.

Šta dalje?

Zvezdin naredni meč zakazan je za nedelju (4. oktobar) u ABA ligi, kada je na programu gostovanje FMP-u. Potom se u četvrtak gostuje Dubaiju u Evroligi, a onda se dočekuje Budućnost u okviru regionalnog takmičenja.

Za naredno duplo kolo Evrolige rivali Zvezde biće Asvel na strani i Pariz kod kuće, a 22. oktobra igraće se večiti derbi u okviru elitnog takmičenja.

Dakle, raspored nije baš za poželeti, ali ne može se reći ni da je pretežak. Zvezda se protiv Efesa pomerila s mrtve tačke u Evroligi, a pobeda u Dubaiju mogla bi da pruži krila crveno-belima i povede ih ka gornjem delu tabele, gde sigurno žele i da završe, pitanje je samo da li imaju kvalitet za to.