Biljka koja je više od začina: Za nju su u srednjem veku govorili "da leči sve" i da oni koji je imaju u bašti nikad nisu bolesni

U vrtovima širom Mediterana, ali i na policama kuhinja i apoteka, žalfija (Salvia officinalis) zauzima posebno mesto. Ova aromatična biljka prepoznatljivih, blago dlakavih listova od davnina je poznata kao „biljka koja leči sve“. Njeno ime potiče od latinske reči salvare – spasiti. Koristila se u narodnoj medicini, kulinarstvu i kozmetici, a savremena istraživanja sve više potvrđuju njena lekovita svojstva.

Stari Egipćani upotrebljavali su je u procesu balzamovanja, dok su antički lekari poput Dioskorida žalfiju preporučivali kod groznice, krvarenja i menstrualnih tegoba. Karlo Veliki je čak naredio da se sadi u svakom manastirskom vrtu.

Žaflija je izuzetno bogata antioksidansima, biljnim jedinjenjima koja štite telo od slobodnih radikala i upala. Sadrži više od 160 različitih polifenola, među kojima su kavena i ruzmarinska kiselina, poznate po svom protivupalnom, antikancerogenom i zaštitnom dejstvu na nerve. Istraživanja pokazuju da čaj od kadulje može pomoći u snižavanju lošeg LDL holesterola, podizanju dobrog HDL-a i regulisanju šećera u krvi, što je čini korisnom i za osobe sa dijabetesom.

Blagotvorno deluje i na mozak. Aktivne supstance u žalfiji pomažu očuvanju acetilholina, važnog neurotransmitera za pamćenje. Naučne studije pokazale su da žalfija može ublažiti simptome Alchajmerove bolesti, ali i poboljšati pažnju, raspoloženje i budnost kod zdravih ljudi.

Poznata je i po snažnom antibakterijskom i antigljivičnom dejstvu. Rastvori na bazi žaflije pokazali su se delotvornim protiv bakterija koje izazivaju karijes i oboljenja desni. Zbog antiseptičkih svojstava često se koristi za ispiranje grla i usne šupljine kod upale krajnika, ždrela i bolnog grla.

U narodnoj medicini listovi kadulje koriste se za obloge, ispiranje rana, kod dijareje, probavnih tegoba i raznih infekcija. Pomaže u varenju masnije hrane, podstiče cirkulaciju, jača organizam i smanjuje znojenje.

Eterična ulja kadulje našla su primenu i u kozmetici, od toniranja sede kose, do preparata za problematičnu kožu. U kulinarstvu se koristi u malim količinama zbog svog intenzivnog, zemljanog ukusa. Odlično se slaže sa težim, masnijim mesima, kojima ne samo da daje poseban šmek, već olakšava i njihovu probavu. Posebna poslastica su prženi listovi žalfije.

Žalfija može se koristiti na razne načine, kao čaj, tinktura, eterično ulje ili začin. Čaj je naročito koristan kod sezonskih prehlada, upale grla i probavnih problema. Tradicionalno, listovi žaflije potapali su se u vino ili rakiju kako bi se pravili lekoviti eliksiri.

Ipak, uprkos brojnim dobrobitima, žalfija može biti i štetna u određenim oblicima. Njeno eterično ulje sadrži tujon, supstancu koja u većim količinama može biti toksična za nervni sistem. Trudnice, dojilje i deca trebalo bi da izbegavaju koncentrovane preparate, a stručnjaci savetuju da se unos čaja od kadulje ograniči na 3 do 6 šoljica dnevno.