Ilija Milosavljević Kolarac, bogati trgovac i dobrovotvor, zaveštao je svom narodu imetak za podizanje ustanove u kojoj bi se širili nauka i prosveta. Zgrada njegove zadužbine u Beogradu, na današnjem Studenstskom trgu br. 5, građena je u periodu od 1929. do 1932. godine kada je i otvorena jedna od najakustičnijih koncertnih dvorana u Evropi. Najznačajnija domaća i svetska umetnička imena nastupala su pod njenim krovom.