Ebola se širi Afrikom: Kako je gašenje USAID-a oslabilo borbu protiv smrtonosnog virusa

Prema podacima koje je objavio generalni direktor SZO Tedros Adanom Gebrejesus, do sada je registrovano više od 900 sumnjivih slučajeva, uključujući 101 potvrđen slučaj zaraze. Najmanje 177 ljudi povezano je sa epidemijom, dok su i u susednoj Ugandi potvrđeni slučajevi bolesti i dva smrtna ishoda.

Epicentar epidemije nalazi se u provincijama Ituri i Severni Kivu, na istoku Konga, regionu koji godinama razaraju oružani sukobi, siromaštvo i raseljavanje stanovništva. Virus je već stigao do gradova Bunije i Gome, što dodatno povećava strah od šire regionalne katastrofe.

Dezinformacije i nepoverenje dodatno šire zarazu

Stanovnici pogođenih područja kažu da se, osim same bolesti, bore i sa ogromnim talasom dezinformacija i nepoverenja prema zdravstvenim vlastima. Prodavačica kakaa Helen Akilimali rekla je za CNN da mnogi i dalje odbijaju da poveruju da ebola postoji.

„Ebola je stvarna bolest. Ljudi moraju da prestanu da se zavaravaju“, upozorila je Akilimali, koja svakodnevno nosi masku, ali strahuje jer njeni kupci često ne poštuju nikakve mere zaštite.

Sličnu zabrinutost izražavaju i drugi stanovnici Bunije. „Mislili smo da je sve šala, ali sada vidimo ljude kako umiru. Bolest je zaista ovde“, rekao je lokalni stanovnik Eli Ilunga.

Poseban problem predstavljaju tradicionalni pogrebni običaji. Zdravstveni zvaničnici upozoravaju da tela preminulih od ebole ostaju veoma zarazna, a lokalna praksa dodirivanja pokojnika tokom sahrana dodatno ubrzava širenje virusa. Zbog toga su vlasti u provinciji Ituri zabranile javna okupljanja i bdjenja.

Napetosti su dodatno eskalirale kada su rođaci mladića preminulog od ebole pokušali silom da preuzmu njegovo telo iz bolnice u Rvampari, nakon čega su demonstranti zapalili deo zdravstvenog centra, prenosi Reuters.

SZO upozorava: Poverenje građana ključno za zaustavljanje epidemije

SZO upozorava da je poverenje lokalnog stanovništva ključno za zaustavljanje epidemije. „Izgradnja poverenja u pogođenim zajednicama jedan je od naših najvećih prioriteta“, rekao je direktor SZO Tedros Adanom Gebrejesus.

Situaciju dodatno komplikuje činjenica da region nema dovoljno zdravstvenih resursa, a nova varijanta virusa nema odobrenu vakcinu ni terapiju.

Humanitarne organizacije upozoravaju da su međunarodni kapaciteti za odgovor značajno oslabljeni nakon gašenja velikog dela programa američke agencije USAID.

USAID i povlačenje SAD usporili odgovor na epidemiju

Bivši direktor programa za pandemijske pretnje USAID-a Denis Kerol rekao je za NPR da je ukidanje američke pomoći ozbiljno pogodilo infrastrukturu za rano otkrivanje epidemija.

„Kada je USAID praktično ugašen, nestala je i podrška sistemima koji su omogućavali brzo reagovanje na epidemije“, rekao je Kerol za NPR.

On upozorava da povlačenje SAD iz Svetske zdravstvene organizacije dodatno otežava koordinaciju međunarodnog odgovora.

„Nijedna druga zemlja nije preuzela ulogu koju su SAD ranije imale u ovakvim krizama“, ocenio je Kerol.

Prema njegovim rečima, zdravstveni radnici sada imaju ozbiljne probleme sa nabavkom zaštitne opreme, laboratorijskim analizama i organizacijom terenskog rada.

Zdravstveni sistem na ivici pucanja

Humanitarci na terenu upozoravaju da zdravstveni sistem istočnog Konga praktično funkcioniše na ivici kolapsa. Greg Ram iz organizacije Save the Children rekao je za CNN da klinikama nedostaju osnovna sredstva za dezinfekciju, zaštitna oprema i laboratorijska podrška.

„Nalazimo se u situaciji stalnog sustizanja epidemije. Nema dovoljno zdravstvenih resursa“, upozorio je Ram.

Lekari sada pokušavaju da ubede stanovništvo da izbegava fizički kontakt, rukovanje i dodirivanje životinja ili tela preminulih. Istovremeno, Afrički centar za kontrolu bolesti radi na razvoju nove vakcine, ali stručnjaci upozoravaju da bi za njeno završavanje mogli biti potrebni meseci.

Dok se virus širi kroz ratom razoreni region, stručnjaci strahuju da bi epidemija mogla da preraste u jednu od najtežih zdravstvenih kriza u Africi poslednjih godina.