Druženje i edukacija zaposlenih u oblastima komunikacije, medija, korporativnom svetu i industriji zabave počelo je koncertom Tihomira Pop Asanovića i žurkom u četvrtak uveče. Sa zvaničnim programom punoletni Weekend (Rovinj od 18. do 22.09) je krenuo dan kasnije, baveći se gorućim temama koje se tiču nezavisnog novinarstava i plasiranju relevantnih informacija.
„Ovogodišnje izdanje donosi dva nova festivala, čak deset dvorana ispunjenih panelima, predavanjima i radionicama, bezbroj prilika za povezivanje i razmenu ideja. Weekend nije samo mesto za slušanje govornika, nego i za druženje, umrežavanje i dogovaranje budućih saradnji, bilo u dvoranama, na kafi ili uveče u klubu,“ rekao je Tomo Ricov, direktor Weekend.18 obraćajući se prisutnima tokom zvaničnog otvaranja festivala.

Na panelu „Istina pod opsadom – Izveštavanje u doba globalnih kriza“ Mirsada Begović (urednica vesti na Al Jazeera English), Marlon Amoyal (voditelj DW-ovog servisa na BHS jeziku) i Ksenija Pavkov (reporterka N1 i predavačica u Novom Sadu) otvorili su festivalske rasprave govoreći o ulozi novinara u vremenu dezinformacija i sve većih globalnih pritisaka. Panel je vodila Barbara Štrbac sa Nove TV, a publika je imala priliku da iz prve ruke čuje sa kakvim se izazovima suočava suvremeno novinarstvo kada istina postane meta. Istaknuto je kako novinarski posao nikad nije bio važniji i nikad više osporavan. Od 2020. do danas ubijeno je 317 novinara i medijskih delatnika, a u svetu trenutno postoji 39 aktivnih konfliktnih zona. Na to se nadovezala Mirsada Begović, koja je istakla koliko je iskustvo presudno kada se radi o izveštavanju iz kriznih područja.

Posetioci Weekenda imali su priliku da čuju jednu ekskluzivnu vest koju je najavio Nenad Milanović, osnivač i CEO CAKE.coma, kompanije koja stoji iza svetski popularnog alata Clockify. Milanović je najavio osnivanje nove medijske platforme koja će zaposliti sve novinare koji bi mogli biti otpušteni sa nezavisnih medija u Srbiji jer su se usprotivili vladajućoj struji, konkretno misleći na televiziju N1. „Ne želim u medijski biznis, ali mislim da je najbitnije da u Srbiji postoji medij koji će nepristrano izveštavati o stvarnom stanju na terenu i svemu što Vučićevi ljudi rade,“ iako je, kako je dodao, zbog toga i njegov privatni biznis na udaru od hakerskih napada pa sve do špijuna.

Mariana van Zeller, svetski poznata novinarka i producentkinja dokumentarnog serijala „Trafficked“ u razgovoru „Risk, Truth & the Power of Storytelling” je naglasila hrabrost u postavljanju pravih i važnih pitanja. „Moj tim i ja smo mnogo puta rizikovali. Postavljali pitanja čak i kad smo mogli biti proterani iz zemlje. Vijetnam je bila jedna od najzahtevnijih lokacija na kojima smo snimali. Vlada je pratila svaki vaš korak. Svuda oko nas bili su uređaji za prisluškivanje, pratili su naš auto. Znali su mi reći – postavljali ste pitanja za koja smo se dogovorili da nećete; a ja bih im uzvratila – oprostite, neće se ponoviti; a onda bih opet ponovila. Nisu me izbacili iz zemlje, ali mislim da me više nikad neće pustiti da tamo kročim. Najvažnije je slušati ljude koje svet često ignoriše. Kada im damo glas, otkrivamo istine koje menjaju percepciju i, nadam se, podstiču promenu.“
Za gostovanje Michaela Wolffa, čoveka koji je napisao čak četiri bestselera o Donaldu Trumpu, vladalo je veliko interesovanje. Wolff je bio sprečen da bude uživo prisutan pa se uključio putem video linka. Iskoristio je priliku da publici približi svoje iskustvo višegodišnjeg praćenja i analiziranja rada aktuelnog američkog predsednika. Govoreći o Trumpovom sukobu s medijima, Wolff je naglasio da to nije klasičan rat za istinu, nego stalna potraga za pažnjom.

„To je rat da Trump bude u centru pažnje. Nije važno ko pobjeđuje, važno je da on svakodnevno proizvodi sukobe i time puni naslovne stranice.“ Podsetio je i da je Trump 14 godina bio zvezda reality showa, a Belu kuću je pretvorio u sopstvenu pozornicu: „Sve je to performans. Sve je to predstava ‘gledaj mene’. On je idiot i genije,“ dodao je Wolff. Na pitanje proizvodi li Trump više vesti nego što SAD može da podnese, Wolff je odgovorio: „Trump je svuda, stalno. Više nego što možemo da konzumiramo. Svaka naslovnica je njegova, a on to upravo to želi.“