Džordž Ajvazoglu, prvi čovek NBA Evropa, po prvi put je pomenuo Beograd kao željenu destinaciju.
Beograd se sada i zvanično nalazi u planovima za NBA sekciju u Evropi.
Međutim, nije se izjasnio o kom klubu je reč, što je detalj koji je posebno privukao pažnju.
„Bilo je razgovora sa svim zainteresovanim stranama, potencijalnim investitorima, komercijalnim partnerima, sponzorima, timovima, veteranima igračima i nacionalnim ligama. Košarka je bez sumnje drugi najpopularniji sport u Evropi, ali bez komercijalne vrednosti i priznanja kakvo zaslužuje. Ključ za to je izostanak timova sa važnih tržišta Starog kontinenta. Pariz, London, Rim, Mančester i gradovi u Nemačkoj. Opet, želimo balans, zato su istorijski gradovi sa veoma bogatom košarkaškom istorijom, tradicijom i strašću prema sportu – kao što su Atina, Beograd, Istanbul i Tel Aviv – više nego dobrodošli“, rekao je Ajvazoglu za grčku „Gazetu“.
Barem 10 timova će imati stalnu licencu.
„Neki su iz Zapadne Evrope, ali neki su i sa istoka i jugoistoka, na osnovu bogate tradicije koju imaju. Za sada je prioritet na dva velika grada u Engleskoj – London i Mančester, tri u Francuskoj – Pariz, Lion i Marsej, dva u Španiji – Madrid i Barselona, dva u Italiji – Milano i Rim, dva u Nemačkoj – Berlin i Minhen, uz četiri koja sam pomenuo: Atina, Beograd, Istanbul i Tel Aviv.“
Prošle godine, dok je NBA organizovala svoju redovnu ligašku utakmicu u Evropi, zvaničnici lige održali su sastanak sa svojim kolegama iz Evrolige i predložili partnerstvo kako bi zajedno organizovali evropsku košarkašku ligu, što je Evroliga odbila, kao konglomerat najvećih evropskih košarkaških klubova nije bila zainteresovana da prepusti kontrolu nad svojim operacijama.
„Želeli su i srce i glavu,“ rekao je jedan istaknuti izvršni direktor Evrolige po pitanju NBA ideje.

NBA nije želela partnerstvo koje bi joj dodelilo samo komercijalnu ulogu bez upravljačkih ovlašćenja, a prema jednom izvoru, nije bilo ni kontra-predloga. Zato se iz najjače košarkaške lige na svetu sada okreću FIBA i drugim opcijama, prevashodno u komercijalnim gradovima.
Nova liga bila bi integrisana u postojeći evropski košarkaški ekosistem, pri čemu bi timovi nastavili da učestvuju u svojim nacionalnim ligama. Pored stalnih timova, liga bi nudila klubovima mogućnost kvalifikacije zasnovane na rezultatima.
NBA i FIBA kao deo nove lige takođe planiraju da obezbede finansijsku podršku i resurse za dalji razvoj evropskog košarkaškog ekosistema, uključujući:
Kompenzacione mehanizme za postojeće klupske akademije i programe razvoja talenata:
Ovu najavu su objavili komesar NBA Adam Silver i generalni sekretar FIBA Andreas Zagklis nakon sastanka Upravnog odbora NBA u Njujorku i sastanka Izvršnog komiteta FIBA u martu.
„NBA i FIBA su jedinstveno pozicionirani da izgrade na bogatoj tradiciji evropske košarke,“ rekao je Silver.
NBA i FIBA će naknadno objaviti dodatne informacije.