Novi udarac za ekipu Darka Rajakovića

Deluje da je umor počeo ozbiljno da nagriza Toronto. Posle iscrpljujućeg poraza od Šarlota u produžetku, Reptorsi su u Njujorku upali u još veći problem — slaba energija, loš ulaz u utakmicu i totalni pad u završnici.

Utakmica je ušla u rang derbija, ali je stigla u trenutku kada je Toronto očigledno bio na limitu. Igra iz prvog perioda to je najbolje potvrdila: Niksi su ubacili čak 41 poen, dok su Reptorsi jedva stigli do 22. Njujork je radio šta je hteo — šut za tri je ulazio, odbrana Toronta pucala je na sve strane, a Majls Mekbrajd i Džejlen Branson dominirali su kao na treningu.

Rajaković je nedavno rekao da je odbrana „zaštitni znak i identitet“ njegovog tima, ali je u Njujorku upravo tu Toronto najviše zakazao.

U drugoj četvrtini Reptorsi su se konačno aktivirali. Podigli su agresivnost u prvom pasu, poremetili napad Niksa i počeli da se vraćaju. Skoti Barns je proradio, čekao se još Ingram, ali se Toronto ipak na poluvreme vratio sa samo minus sedam — prava premija posle tako lošeg starta.

Treći period doneo je i najbolji nalet gostiju. Imanuel Kvikli, u sjajnoj formi, pogodio je nekoliko dalekometnih šuteva i spustio razliku na samo tri poena. Međutim, Njujork je brzo odgovorio. Džoša Harta i Majkla Bridžisa nije bilo moguće zaustaviti, pa je pred završnu četvrtinu razlika opet otišla na plus 16.

Dvema trojkama se probudio i Brendon Ingram, ali kasno — Niksi su imali odgovor na svaki pokušaj preokreta. Karl-Entoni Tauns je u finišu prelomio meč, završivši ga sa 22 poena, dok je Hart dodao 20 poena i 12 skokova.

Kod Toronta, najbolji je bio Kvikli sa 19 poena i 8 asistencija, Barns je imao solidne deonice, ali je tim opet potonuo kada je bilo najvažnije. Drugi uzastopni poraz jasno pokazuje da je pred Rajakovićem težak zadatak — povratiti energiju i odbranu koja je Toronto i dovela do vrha Istoka.