Preminuo legendarni napadač premijerligaša, još uvek drži sve rekorde

Vili Irvajn je rođen 18. juna 1943. u Edenu, Severna Irska, kao jedno od brojnih dece u velikoj porodici. Sa samo 16 godina otišao je u Englesku na probu u Barnli – tamo su mu ponudili profesionalni ugovor zbog neustrašivog instinkta za gol. Debi je imao krajem sezone 1962/63, s tim što je protiv Arsenala postigao svoj prvi gol, a već u sledećoj utakmici postigao het-trik u svom prvom nastupu pred domaćom publikom.

U svom najboljem periodu, sezoni 1965/66, postigao je 29 ligaških golova i bio najbolji strelac Prve divizije – rekord koji još uvek drži u Barnliju. Za klub je ukupno postigao 97 golova u 148 nastupa, postavši legenda.

Sve je prekinuo prelom noge u meču FA Kupa 1967. godine. Povreda ga je ozbiljno pogodila, nije uspeo da povrati dotadašnju formu. Ipak, posle oporavka nastavio je karijeru u Prestonu, gde je bio najbolji strelac kluba u sezoni 1968/69, a zatim igrao i za Brajton, Halifaks i Grejt Hardvud pre nego što se povukao sa svega 29 godina.

Za Severnu Irsku je odigrao 23 utakmice i postigao osam golova, uključujući nekoliko važnih mečeva u evropskim kvalifikacijama.

Nakon fudbala radio je u vazduhoplovnoj fabrici. Ljubav prema Barnliju nije ga napustila – godinama je vodio ture stadionskim posetiocima i ostao omiljen među navijačima koji su ga pamtili ne samo kao igrača, već i kao toplog i skromnog čoveka.

Preminuo je 27. jula 2025. u 82. godini. Klubovi, bivši saigrači i navijači složno su izrazili saučešće porodici – ostaje upamćen kao golgeter iz snova i neiscrpna inspiracija za generacije.

BONUS VIDEO Aleksandar Mitrović 19 utakmica - 19 golova