Lahaina, nekada kraljevska prestonica Havaja, sada je postala krematorijum. "Pokupimo ostatke i oni se raspadnu", rekao je šef policije okruga Maui Džon Peletijer u subotu, četiri dana nakon što se veliki požar probio kroz suvo grmlje i travu i zahvatio zapadni deo ostrva. Potvrđeno je blizu 100 smrtnih slučajeva, zbog čega su požari u Lahaini označeni kao najsmrtonosniji u Sjedinjenim Američkim Državama u poslednjih 100 godina. Međutim, u Lahaini je do sada pretraženo samo tri odsto ugljenisanih ruševina, zbog čega zvaničnici strahuju da će broj umrlih biti još veći.
Desetine preživelih podelilo je svoje priče o bekstvu i gubitku imovine i najdražih sa britanskim BBC-jem. Na taj način pomogli su da se upotpuni slika tragedije koja je pogodila ovo ostrvo, kada su požari progutali ceo grad.
Jedna stvar kao da je ujedinila ljude koji su prošli kroz taj užas – građani tvrde da nisu dobili zvanično upozorenje za bekstvo. To je probudilo javnost da se zapita koliko je država bila ažurna u reagovanju u vanrednim situacijama i da li je više ljudi moglo moglo da bude spaseno.
U utorak ujutro, stanovnici Lahaine su se probudili i otkrili da im je nestalo struje. Telefoni se nisu punili, budilnici se nisu oglašavali, a klima uređaji su bili isključeni.
Les Mun, 42-godišnji meštanin probudio se tog dana u 4.00 ujutru da bi se prilagodio vremenskoj razlici od šest sati. Počeo je da razgovora kada se veza prekinula.
„Ali sam prekid nije bio posebno zabrinjavajući. Samo sam mislio da će to biti još jedno nevreme, jer vetrovi često ‘udaraju’ po obali“, rekao je on.
Mun je, kao i većina drugih, pretpostavio da je prekid telefonskih veza i struje povezan sa uraganom Dora, za koji su vlasti upozorile da bi mogao doneti nalete vetra do 105 kilometara na sat.
Do 9.55, zvaničnici su proglasili da je požar u Lahaini „100 posto obuzdan“. Građani nisu dobili nikakve naznake da će požar ponovo buknuti.
Ričard Tenison, beskućnik iz Lahaine, probudio se zbog naleta vetrova. Stajao je blizu vrata apoteke kada je video kako mu vetar nosi posteljinu.
„Vreme se popravljalo. Do osam ujutru osetila sam prvi dašak dima. Ali niko nije bio zabrinut, jer su meštani navikli na oluje“, rekla je Lin Robison, koja je živela u srcu istorijskog grada.
Međutim, oko 15.00 časova, stvari su počele da se okreću u drugom pravcu.
Mun je izašao napolje da iznese smeće. Sa komšijama je ćaskao o „čudnom vetru“ – naletima koji su bili toliko jaki i glasni da je jedva mogao da čuje svog sagovornika.
Nagađali su, što se ispostavilo kao pogrešno, da su prašina i pepeo u vazduhu posledica građevinskih radova.
Odjednom su počeli da se čuju alarmi za dim u zgradi. Stanari su istrčali iz svojih stanova. Na ulici, žar počeo da pali žbunje oko njih.
„U tom trenutku su svi počeli da paniče“, rekao je Mun, koji je utrčao u kuću kako bi uzeo novčanik, ali su ga vrućina i dim primorali da pobegne samo sa onim što je imao na sebi. Sve je postalo crno. Gušeći se dimom, počeo je da beži samo ka onim što je mogao da vidi – plavim svetlima policijskog automobila.
Mun nije čuo sirenu koja ga je upozorila na požar, a nije dobio ni zvanično obaveštenje za evakuaciju. BBC je preneo da više od dve desetine evakuisanih iz Lahaine nisu čuli sirene.
Na Mauiju, drugom najvećem ostrvu u havajskom arhipelagu, postoji 80 sirena na otvorenom – testirane su mesečno i namenjene da upozore građane na cunamije i druge prirodne katastrofe.
Ali ovaj put, sirene se nisu oglasile, što su potvrdili i zvaničnici – neuspeh koji je pod istragom glavnog tužioca Havaja. Neki stanovnici rekli su medijima da su primili upozorenja putem SMS poruka rano u utorak, ali je zamračenje na zapadu Mauija možda ograničilo domet.
Pojedini zvaničnici i građani, rekli su da je požar jednostavno krenuo prebrzo i da se nije stiglo da se formalno reaguje.
Izveštaji stanovnika Lahaine govorili su o naizgled trenutnoj transformaciji iz grada na sunčanoj plaži u mesto potpunog razdora. Gusti crni dim se spuštao dok je vatra jurila prema vodi, pretvarajući dan u noć.
Dim je bio toliko gust i taman da stanovnici nisu mogli da vide više od nekoliko metara ispred sebe, ništa osim jarkocrvene žeravice koja je duvala kroz vazduh.
Više od 2.200 zgrada je uništeno, kuće, prodavnice i crkve pretvorene su u rastopljeni metal i pepeo.
Meštanin Ričard Tenison posmatrao je kako je spaljena kuća njegovog prijatelja.
„Njegova kuća je nestala za 10 minuta. Kuća na dva sprata, osam spavaćih soba – ‘puf’. Vatra je sravnila ceo grad“, rekao je.
Trčeći na sigurno, Tenison je usput video tri tela.
Za Ti Dang, turistkinju iz Kanzasa, prvi trag da je njen odmor postao smrtonosan došao je u obliku domaćina od kojeg je iznajmila stan – utrčao je i rekao da odmah izađe iz kuće i pobegne na sigurno.
Kako se požar pojačavao, Dang je sa suprugom i troje dece sedela u kolima.
Kada su i automobili na putu oko njih počeli da se pale, Dang i njen muž su zgrabili svoju decu i pobegli u okean gde su ostali skoro četiri sata.
Povređenu porodicu spasio je vatrogasac, koji je iz luke Lahaina izvukao oko 20 ljudi i rekao im da trče prema gradskom sportskom kompleksu.
Prekrivena opekotinama i posekotinama, porodica Dang je dobila prvo zvanično naređenje. Od preživelih koji su razgovarali za BBC, mnogi su rekli isto – jedino zvanično obaveštenje vlasti stiglo je nakon što su ljudi već počeli da beže.
U 16.29, agencija za hitne slučajeve javno je objavila možda svoju prvu naredbu za evakuaciju, napisavši na platformi „Iks“ (ranije poznatom kao Tviter) da stanovnici Kelavea Mauka, kvarta na rubu Lahaine, moraju da odu.
Stivu Strodu, jednom od Munovih komšija, prvo je rečeno da napusti grad nakon što je prošao kroz plamen visok čak tri metra i stigao do relativno sigurnog mesta. Nakon decenije provedene u Lahaini, slušajući kako se alarm testira svakog meseca, nije razumeo zašto se taj alarm nije oglasio kada je trebalo.
Stanovnici poput Linet Džonson jurili su automobilom na istok – jedinim putem do bezbednosti, i to dok je plamen krenuo da topi točkove.
„Namirisali smo dim. Odjednom ‘bum bum’. Bio je to zvuk eksplodiranja guma“, kazala je ona.
Do nedelje, Linet je ostala u skloništu za hitne slučajeve na stadionu ratnog memorijala Maui, fiskulturnoj sali koja je sada puna krevetima i dušecima – novi dom za stotine raseljenih iz Lahaine.
U nedostatku zvaničnih identifikacija, većina saznaje za svoje mrtve komšije i voljene preko takozvane „kokosove žice“ na Mauiju, lokalna mreže na ostrvu.
U petak je guverner Havaja Džoš Grin rekao da će državni tužilac voditi istragu o politici reagovanja u vanrednim situacijama Mauija. Ali, kako piše BBC, on je uglavnom branio reakciju svoje vlade, okrivljujući jake vetrove i uslove suše za požar.
Pročitajte još...
Ipak, mnogi evakuisani su rekli da se osećaju napušteno. U danima od kada su pobegli, krivica koju nose za one koji su ostali u Lahaini pomešana je sa rastućim besom prema vlasti koje su mogle da budu ažurnije.
Liz Germanski, koja je izgubila svoj dom u Lahaini u požaru, rekla je da krivi i vladu za sve veći broj poginulih. Ona sada tuži vladu za nemar, materijalnu štetu i emocionalne traume.
Kako kaže, njen dom je sada je mesto zločina – „To je bilo ubistvo“.
BONUS VIDEO Požari u Portugalu zahvatili hiljade hektara
Koje je tvoje mišljenje o ovoj temi?
Ostavi prvi komentar