Bolji od njega bio je Dino Prižmić, talentovani 20-godišnji Hrvat, koji je odigrao meč karijere i savladao najboljeg ikada. Posle skoro dva i po sata borbe rezultat je bio 2:6, 6:2, 6:4.

Đoković je odigrao odličan prvi set, delovalo je da sve štima kako treba, mada je iskoristio dve od tri brejk lopte i tako dobio one najvažnije poene koji prave razliku, ali nekad ubedljiv rezultat ume da zavara.

Od početka drugog seta do kraja meča gledali smo potpuno okrenutu priču. Sećate se onih mečeva u kojima je Novak gubio prvi set, ali svi znaju da će na kraju preokrenuti? Tako nešto smo videli sada, samo je Đoković bio taj za kog se moglo naslutiti da neće dobro proći, iako i dalje poseduje auru tenisera koji nije pobeđen dok se ne odigra poslednji udarac.

Mučio se na terenu, gubio dah, promašivao udarce koje inače pogađa, ni kretanje nije bilo najbolje... Prižmić je prepoznao šta treba da radi i lagano je oduzimao "život" rivalu, kao što je nekada Novak radio protivnicima.

Prižmić je uzeo dva brejka na startu drugog seta, u kom je Srbin imao samo jednu brejk priliku i nju nije iskoristio. U trećem setu je prelomio peti gem, kada je Hrvat iskoristio prvu od dve vezane brejk lopte. Đoković nije bio ni blizu brejka.

Nije jednostavno ličio na onog prepoznatljivog Novaka za kog znate da će makar imati šansu da se vrati u meč i preokrene. Nije upisao nijedan as, a imao je negativan odnos vinera i neiznuđenih grešaka (17-26).

Iako je Đoković u meč ušao nakon duge pauze, te se moglo naslutiti da neće biti ni blizu maksimuma, malo ko je baš očekivao da će po prvi put u karijeri stati na prvoj prepreci u Rimu. Ukratko - ostao je bez daha, mučio se sa disanjem i energijom, jasno je da ima i nekih drugih zdravstvenih problema, ali treba odati priznanje i Prižmiću, koji je bio posebno inspirisan i motivisan da "tuče" najvećeg ikada.

Novaka nije pokrenula ni energija sa tribina, iako ga u Rimu baš vole. Ovo jednostavno nije bio njegov dan i sad se postavlja pitanje može li još uvek do neke velike titule - ne samo grend slem, nego i masters.

"Ne sećam se kada sam poslednji put u poslednjih nekoliko godina imao pripremu bez ikakvih fizičkih ili zdravstvenih problema pred turnir. Uvek se nešto javi. To je neka nova realnost sa kojom moram da se nosim. Da, frustrirajuće je. U isto vreme, moja je odluka da i dalje nastupam u takvom stanju i pod takvim okolnostima. Tako je, kako je", rekao je Đoković.

Ne radujemo se ovoj novoj realnosti, ali smo sigurni da i u njoj Novak i dalje može da napravi velike uspehe, samo je potrebno da ima strpljenja, kvalitetan plan i što manje nepredviđenih okolnosti. Videlo se da je malo "zarđao", ali nije to nešto nepopravljivo. Potrebno je da pronađe pravi ritam, da uđe u turnir na pravi način i postepeno podiže formu uz malo sreće na žrebu.

Sledeći izazov - Rolan Garos

Nakon eliminacije u Rimu, srpski teniser je najavio da neće braniti titulu u Ženevi i da bi trebalo da ide pravo u Pariz, te odradi pripreme za Rolan Garos.

S obzirom da je odigrao samo jedan meč na šljaci ove sezone, zaista je teško očekivati da može da uzme titulu na RG, pogotovo pored dominantnog Janika Sinera, kome sada nema ni Karlosa Alkaraza da ga ugrozi.

Veoma važno za Novaka biće da sačuva mesto među prva četiri nosioca na narednom grend slemu, gde brani polufinale. Trenutno je četvrti na svetu, a mogu da ga ugroze Feliks Ože-Alijasim i Ben Šelton, mada moraće daleko da doguraju u Rimu.

Najbolje po Đokovića bi bilo da za potencijalnog rivala u polufinalu Rolan Garosa dobije Aleksandera Zvereva, a ne Sinera, koji zaista igra na nivou velikih legendi "belog sporta".

Rolan Garos će se igrati od 24. maja do 7. juna, što znači da Novak sada ima oko dve nedelje da zaleči ono što ga muči u vezi sa telom, očisti glavu, zaboravi na sve što se dešavalo do sada u sezoni i značajno podigne nivo treninga na šljaci.

Biće potrebno i da kondiciono bude na veoma visokom nivou, jer znamo koliko su grend slemovi zahtevni, a samo najbolja trenutna verzija Đokovića je i dalje sposobna da se bori za titule. Sve manje od toga može da bude velika šansa i za znatno slabije plasirane tenisere, što se videlo i sada u Rimu, gde nije bilo prostora za postepeno podizanje forme.