Nagetsi su u regularnom delu sezone propustili veliku priliku da budu još bolje plasirani pred plej-of, te su sa četvrte pozicije, u prvoj rundi naleteli na Kliperse, koji su imali isti skor kao i Denver i Lejkersi.

Koliko je bitan domaći teren može se pokazati baš u majstorici, jer Denver je godinama unazad poznat kao odlična ekipa kada kod kuće, mada ove sezone po tom parametru nije baš bio među najboljima.

Naporna serija Denvera i Klipersa jeste zaslužila da ode u sedmi meč, blagi favoriti su Nagetsi, ali su noseći igrači obe ekipe već ozbiljno umorni i sigurno će presuditi detalji.

Denver je dobio prvi, četvrti i peti meč u seriji, pa je imao meč loptu u Los Anđelesu, ali su Nikola Jokić i njegovi saigrači poklekli u završnici i morali su da se pomire sa porazom od 111:105.

Ko zna šta bi bilo da Rasel Vestbruk nije promašio čist zicer ili da je Jokić odigrao nešto bolje u momentima kada je Ivica Zubac igrao zaista odličnu odbranu. Nagetsi su imali šansu da sve reše u šest mečeva, nisu je iskoristili i sada težim putem traže prolaz u drugu rundu, gde već odavno čeka odmorna Oklahoma.

Obe ekipe su u ovoj seriji imale momente u kojima je pad u igri bio baš veliki, ali je zato navijačima bilo uzbudljivo, pošto su praktično četiri meča bila dramatična. Denver je prvi dobio u produžetku, u drugom su Klipersi slavili sa 102:105, ali su kasnije poraženi na svom terenu sa 99:101 i to zakucavanjem Erona Gordona u poslednjoj sekundi.

Jedine ubedljive pobede domaćina viđene su u trećoj i petoj utakmici, ali mnogo je realnije da u majstorici vidimo još jednu dramu, čiji će glavni akteri biti i Jokić i Bogdanović, samo na suprotnim stranama.

Jokić je u tri meča protiv Klipersa imao tripl-dabl, dok mu je u prvom duelu falio skok za takav učinak, a u četvrtom dve asistencije. Na poslednjem susretu ubacio je 25 poena uz sedam skokova i osam asistencija, ali ga je Zubac značajno usporio u drugom poluvremenu, kada srpski centar nije došao do izražaja. Zbog toga je legendarni Šakil O'Nil odlučio da pošalje poruku Jokiću pred meč odluke.

„Jokić u sedmoj utakmici mora da pošalje poruku Ivici Zupcu: ‘Dobro, blokirao si me na prošloj utakmici, ali ne možeš da me zaustaviš’. Džoker mora da kazni tog mladića. Zubac je dobar defanzivac, ali ako je Jokić najbolji veliki momak u ligi, to mora da pokaže protiv svih ostalih velikih momaka“, poručio je O’Nil u emisiji „Unutar NBA“.

Šek jeste u pravu, jer ako Jokić ne odigra na vrhunskom nivou, Denver teško da može da izvuče pobedu u majstorici. Međutim, mnogo toga zavisi i u kakvom će se raspoloženju pojaviti njegovi saigrači, jer srpski centar zapravo i jeste jedina konstanta u timu Denvera.

Nagetsi, sad se probudite

Džamal Marej je u petoj utakmici dao 43 poena, odlčan je bio i u šestoj, što su odlične vesti za Denver. Svi znamo da Marej ume da "eksplodira" u plej-ofu i ubacuje nemoguće šuteve, ali ako njegov poenterski učinak ostane ispod proseka ili jednostavno preuzme previše šuteva na sebe, često se to odrazi na rezultat.

Majkl Porter Džunior ponovo igra po principu toplo-hladno, ima defanzivnih problema i nijednom u seriji sa Klipersima nije prebacio prosečan broj poena, koji je imao tokom sezone (18,2). Na poslednjoj utakmici ostao je na svega pet poena i nije baš omiljen kod Dejvida Adelmana, pa ga je čak i Jokić kritikovao.

Kristijan Braun nije napadačka sila, ali je na četiri od šest utakmica bio dvocifren uz veliku defanzivnu ulogu u čuvanju Džejmsa Hardena, što u majstorici može biti i prelomno.

Eron Gordon je duša ovog tima, on možda nije u stanju da stalno kreira za sebe, ali je odličan timski igrač, igra odlično u ovoj seriji i ne plaši se odgovornosti, pa je za očekivati da će isporučiti ono što treba i u meču odluke.

Najveća enigma je Vestbruk, koji može da reši utakmice čak i trojkama, kao što se i dešavalo, ali ima i neke užasne poteze, promašaje, diže tenziju i može da zakopa svoj tim. Kakav se će Vestbruk pojaviti na sedmoj utakmici, niko ne zna...

Ne treba očekivati da će Adelman mnogo minuta pružati ostalim igračima, možda eventualno Pejton Votson dobije šansu uz Diandrea Džordana, koji bi trebalo da odmeni Jokića, ako za to bude bilo prostora i potrebe.

Nova uloga za Bogdanovića i moćni trojac Klipersa

Bogdan Bogdanović imao je dve užasne utakmice na početku serije, u njima je ostajao na nula poena, dok je u trećoj dodao dva uz tri asistencije. Međutim, posle toga je vezao tri dobra izdanja, u petom meču ubacio je 18 poena uz pet asistencija, a onda je u šestoj utakmici proveo skoro 20 minuta na terenu i za to vreme dao šest poena uz tri skoka.

Kapiten Srbije je sada ključan faktor u defanzivnom pogledu, jer neretko sa Nikolasom Batumom ima bitna zaduženja.

„Gledam video analize. Pokušavam što više da se adaptiram onom što vidim i da povučem pobedničke poteze. Ako vidim da ima prostora, to i uradim… Zvuči jednostavno, ali kada si u timu, moraš da se povinuješ ekipnim zadacima kako biste povlačili pobedničke poteze. Radim sve što je potrebno za pobedu. Potrebno je da uvek povlačite prave poteze i to je sve", istakao je Bogdanović.

Upravo Bogdan sa klupe može da napravi prevagu u sedmom meču. Još ako namesti šut za tri...

Kada su u pitanju Klipersi naravno da najviše zavisi od tandema Kavaj Lenard - Džejms Harden, koji su uz Normana Pauela najveća napadačka snaga ovog tima. Međutim, Harden i Pauel su često "minus" u odbrani (Denver to mora da iskoristi ako želi dalje), dok je Lenard i na tom polju "zver".

Kada na to dodate Zupca, koji je ove sezone značajno napredovao na obe strane terena, dobijete zaista moćan tim, koji sigurno može mnogo više od samog prolaska u plej-of.

Mnogo će zavisiti od toga da li će proraditi neki "x-faktor" Klipersa u vidu Derika Džonsa Džuniora, Batuma ili Krisa Dana, kog Nagetsi često smisleno ostavljaju samog na liniji za tri poena uz nadu da neće biti precizan. Ostali teško da će dobiti šansu (možda Ben Simons).

Sveukupno gledano, možda Tajron Lu, trener Klipersa, ima igrača više na raspolaganju za ovakve utakmice, ali ako Denverova najbolja petorka (plus Vestbruk) uspe da održi visok nivo i tempo kroz celu utakmicu uz pametnu odbranu i tečan napad (i malo sreće), trebalo bi da je na dobrom putu ka pobedi.

Ne zaboravite, jedan potez može da prelomi ovakve serije, Jokić ih je prošao već mnogo u karijeri, Bogdanović nešto manje, a ko će sada izaći kao pobednik saznaćemo za manje od 24 sata. Budite uz nas, jer ćemo tekstualni prenos utakmice (uz video detalje) raditi uživo na Nova.rs.