Vozački ispit je polagao u kamionu za sladolede, ljubav prema vožnji ga je inspirisala za neke od najvećih hitova, a u 33. godini suočio se sa opakom bolešću: Životna priča Krisa Rije

Kris Rija je tokom karijere snimio 25 solo albuma, od kojih su dva dospela na vrh britanske top-liste, a njegove pesme postale su bezvremenski klasici.

Ljubav prema vožnji i dugim putovanjima bila je ključna inspiracija za veliki deo njegovog stvaralaštva. Numere poput "Road to Hell", "Auberge", "On the Beach" i "Driving Home for Christmas" spojile su muziku i motive puta na način koji je postao njegov zaštitni znak.

Rođen 1951. godine u Midlsbrouu na severoistoku Engleske kao Kristofer Anton Ria, poticao je iz porodice italijansko-irskog porekla. Odrastao je u porodici poznatoj po fabrici sladoleda i lancu kafića koje je vodio njegov otac Kamilo. Kao tinejdžer, radio je u porodičnom poslu, a vozački ispit položio je u jednom od očevih kombija za sladoled – događaj koji je kasnije prepričavao uz osmeh.

Naime, tokom polaganja je u jednom trenutku naglo zakočio, a tom prilikom je ispitivač pao sa kutije na kojoj je sedeo i rasekao nogu.

„Morao sam da ga vozim u bolnicu, ali me je ipak pustio da položim", kazao je Ria.

Muzici se ozbiljnije posvetio u ranim dvadesetim godinama, kada je kupio svoju prvu gitaru. Iako se od njega očekivalo da nastavi porodični posao, većinu vremena provodio je svirajući i razvijajući sopstveni muzički izraz. Nakon nastupa u nekoliko lokalnih bendova, pažnju šire publike privukao je sa grupom "The Beautiful Losers", što mu je otvorilo vrata solo karijere.

Debitantski album "Whatever Happened to Benny Santini?" objavio je 1978. godine, a singl "Fool (If You Think It's Over)" doneo mu je veliki uspeh u SAD i nominaciju za Gremi nagradu. Ipak, Ria je uvek važio za introspektivnog autora, više okrenutog pričama i atmosferi nego klasičnom pop imidžu.

Posebno mesto u njegovoj karijeri zauzima pesma "Driving Home for Christmas", nastala iz ličnog iskustva tokom teškog perioda života. Iako u početku nije želeo da je objavi, pesma je vremenom postala jedan od najpoznatijih božićnih hitova u Evropi.

Krajem sedamdesetih godina, Kris Ria našao se na prekretnici karijere. Nakon što mu je 1978. istekao ugovor sa izdavačkom kućom i razišao se sa tadašnjim menadžerom, ostao je bez osnovne podrške u muzičkoj industriji – čak mu nije bila plaćena ni karta za povratak iz Londona u rodni Midlsbro.

U pomoć je pritekla njegova supruga, koja je starim automobilom krenula po njega. Putovanje kući pretvorilo se u višesatno čekanje u snežnoj gužvi, a atmosfera u koloni automobila ostavila je snažan utisak na muzičara.

„Gledao sam druge vozače i svi su izgledali nekako tužno“, prisetio se on svojevremeno i dodao:

„U šali sam počeo da pevam stihove o povratku kući za Božić, a onda sam, svaki put kad bi ulično svetlo obasjalo automobil, zapisivao reči.“

Tako je, za svega nekoliko minuta, nastala pesma "Driving Home for Christmas". Rea je kasnije govorio da su takvi trenuci retki, ali dragoceni za autore – pesme se tada, kako kaže, jednostavno „dogode“.

Zanimljivo je da ovu numeru nikada nije izvodio uživo sve do decembra 2014. godine, kada su ga kolege nagovorile da to učini. Za tu priliku angažovao je čak 12 topova za veštački sneg, zbog čega je, kako je kroz šalu ispričao, čišćenje prostora koštalo oko 12.000 funti.

Inspiraciju u saobraćajnim gužvama Rea je pronašao i za pesmu "Road to Hell", a motiv puta često se provlačio kroz njegovo stvaralaštvo.

Zdravstveni problemi značajno su uticali na njegov život i karijeru. U 33. godini suočio se sa teškom bolešću, nakon koje je promenio odnos prema muzici i turnejama. Uprkos velikoj popularnosti, nikada nije krenuo na opsežnu američku turneju, birajući sporiji i ličniji pristup radu.

Osim muzike, Ria je gajio strast prema automobilima i trkama, posedovao je više starinskih vozila i bio blizak svetu auto-moto sporta. Često je isticao da su mu putovanja i posmatranje ljudi u automobilima davali ideje za pesme.

I nakon moždanog udara 2016. godine, uspeo je da se vrati studiju i sceni, objavivši album "Road Songs for Lovers" i održavši turneju širom Evrope.

Kris Ria ostao je upamćen kao autor koji je u jednostavnim životnim trenucima – vožnji, čekanju u gužvi ili povratku kući – pronalazio snažne metafore o životu i ljudskim odnosima, pretvarajući ih u pesme koje i danas pronalaze put do publike.

Kris Ria preminuo je u 75. godini, potvrdio je portparol njegove porodice.

"Krisje umro posle kratke bolesti u bolnici, okružen porodicom", navedeno je u saopštenju.