U Srbiji je postao zapažen tokom treće sezone serije "Ubice mog oca", a sada tumači lik Enza - imućnog grčkog trgovca sa ostrva Tinos, kojem Osmanlije otimaju ćerku Anastasiju, buduću sultaniju Kosem. Iako istorijski izvori navode da je njen otac bio pravoslavni sveštenik, autori serije odlučili su da ga prikažu kao bogatog trgovca.

Ovim angažmanom Željko Erkić postao je jedan od retkih glumaca sa prostora bivše Jugoslavije koji su dobili zapaženu ulogu u velikom turskom televizijskom projektu, zbog čega je njegovo pojavljivanje u seriji izazvalo veliku pažnju publike širom regiona.

Željko Erkić je odrastao uz oca Marka, građevinara, i majke Milojke, domaćice, u Milićima u Republici Srpskoj gde je završio osnovnu školu i gimnaziju. Upisao je Građevinski fakultet u Beogradu, ali je od diplome inženjera odustao na trećoj godini studija. Shvatio je da je gluma njegov poziv.

Pohađao školu gde su glumu izučavali Al Paćino i Merilin Monro

A glumu je zavoleo u dramskom studiju "Četvrti zid" na Novom Beogradu. Diplomirao na Akademiji umetnosti u Banjaluci, ali je pre toga, kao student treće godine, otputovao u Ameriku na usavršavanje. Pohađao je nastavu na čuvenom institutu Lee Strasberg Theatre & Film Institute u Njujorku, koji je jedna od najpoznatijih glumačkih škola na svetu, kroz koju su prošle legende poput Al Paćina, Roberta de Nira i Merilin Monro.

Fokus njegovog obrazovanja u Americi bio je na "metodu" Li Strasberga. Pod time se podrazumeva tehnika koja uči glumce kako da se potpuno emotivno povežu sa likom, koristeći sopstvena stvarna sećanja i proživljena iskustva kako bi njihova gluma na sceni ili pred kamerom izgledala sasvim prirodno.

Ono što je naučio u Njujorku, odmah je primenio po povratku u Republiku Srpsku, u svojoj diplomskoj predstavi "Ptic i ptica".

Nije znao ni reč turskog jezika

Željko Erkić je u seriji "Sultanija Kosem" glumio i na grčkom i na turskom jeziku. Ovo prvo bilo mu je daleko lakše jer je jedno vreme, kao dečak, živeo u Grčkoj. A priliku da zaigra u hit priči sa Bosfora dobio je "sasvim slučajno".

"Zvali su moju agentkinju iz Sarajeva Anilu Gajević, da me pozovu na kasting. Videli su pre toga moje fotografije i šta sam radio do tada. Tražili su tri ili četiri glumca i poslali kasting na turskom jeziku. Nisam znao turski, pa je supruga predložila da pozovemo Islamsku zajednicu u Banjaluci. Imali smo sreću da se javio čovek koji je lingvista i učitelj turskog. Zamolio sam ga da mi odglumi replike, naučio sam ih, snimio se i tako dobio ulogu"; ispričao je u intervjuu za Kurir.

Na malim ekranima sreo se sa jednom od najuspešnijih turskih glumica, Beren Sat, koja tumači glavnu junakinju, sultaniju Kosem.

"Kada smo se upoznali, nisam znao ko je ona, niti da je danas poznata pevačica. Nisam gledao turske serije. Upoznali smo se jednostavno kao kolege, a pošto odlično priča engleski, odmah smo kliknuli kao drugari. Družili smo se, imali smo naše interne glumačke šale i zezanja. Međutim, tek sam kasnije shvatio koliko je velika zvezda kada sam video kako joj drugi ljudi prilaze - šminkeri, kostimografi, pa čak i reditelj, tražili su dozvolu od njene ekipe samo da joj priđu. Shvatio sam da sam se možda ponašao previše opušteno, ali smo nastavili divno da se družimo i tražila mi je da ostanem kakav jesam", dodao je u razgovoru za Kurir i otkrio da je bio impresioniran produkcijom serije.

Erkić sada čeka snimanje turskog filma, a dobio je dosta ponuda iz Rusije.

Inače, on je i stalni član Narodnog pozorišta Republike Srpske u Banjaluci. Oženjen je Jelenom, doktorantkinjom studija arhitekture, sa kojom ima ćerku Kseniju, piše Blic Žena.