Kao i kod imena ljudi, tako i u nazivima država primenjujemo princip – nomen est omen - ime je značenje.

Nazivi dolaze od najbrojnijeg plemena, osobina zemlje, imena važne ličnosti ili geografskog položaja. Pri pomenu na France, Švice, Afgane, Vijete – odmah znamo na koje se države misli, Vitali su dali ime Italiji.

Države nose imena i po ličnostima, Kolumbija je nazvana po radoznalom Kolumbu, a po španskom kralju Filipu II ime su poneli Filipini.