Krajem januara, dok su njegovi plaćenici umirali u borbama za razoreni Bahmut, šef paravojne formacije Vagner Jevgenij Prigožin dao je Ukrajini zanimljivu ponudu. Ukoliko ukrajinski komandanti povuku svoje vojnike iz oblasti oko Bahmuta, obećao je da će Kijevu odati tajne lokacije ruskih trupa koje bi Ukrajina mogla da iskoristi za napad. Prema procurilim dokumetnima iz Pentagona, Prigožin je taj predlog preneo svojim kontaktima u ukrajinskoj vojno-obaveštajnoj službi, sa kojima je održavao tajnu komunikaciju tokom rata.