Ovaj čovek je sad bitniji od Jokića za Denver

Eron Gordon je taj „konektor“ bez kojeg se čitava konstrukcija iz Kolorada ruši kao kula od karata. Sa 2:1 u seriji i posle onog debakla u trećem meču (113:96), nagetsi vise nad provalijom.

Razlog nije samo loše veče zvezda, već sistemski slom izazvan odsustvom čoveka koji drži ključeve napada i odbrane.

Čovek koji „čisti smeće“ i drži reket

U sistemu Dejvida Adelmana, Gordon nije samo krilo – on je švajcarski nož tima. Njegova uloga u onom čuvenom „danker spotu“ pored obruča je ono što Jokiću daje kiseonik. Dok je Gordon tu, on je stalna pretnja za lob pasove, što tera centre poput Rudija Gobera da ostanu prikovani za zemlju umesto da udvajaju Jokića.

U trećoj utakmici, bez Gordona, Denver je bio predvidljiv i jadan. Epilog? Bednih 11 poena u prvoj četvrtini i šuterski sumrak Nikole Jokića koji je pogodio samo sedam od 26 šuteva (27%).

Bez Gordonovih utrčavanja, Minesota je sav fokus bacila na Jokića i Mareja, pustivši ostatak tima da „cigla“ sa distance do mile volje.

Gordonova efikasnost u ovoj sezoni bila je na vrhuncu (TS% 61,8%), a uz napredak u šutu za tri (38,9%), činio je Denver nedodirljivim. Sada, bez te širine, šampioni izgledaju kao ekipa koja je preko noći zaboravila osnove košarke.

Defanzivni kolaps: Rupa koju niko ne krpi

Ako je napad bio sterilan, odbrana je bila sramotna. Gordon je taj koji „hapsi“ Entonija Edvardsa i rve se sa Džulijusom Rendlom. Njegova moć da brani svih pet pozicija dozvoljavala je Denveru da se igra sa odbrambenim šemama.

Brojke ne lažu: sa Gordonom nagetsi imaju defanzivni rejting 108,9, a bez njega taj broj leti na katastrofalnih 116,9. U trećem meču, timbervulfsi su se šetali kroz reket postigavši 68 poena iz blizine, dok su bekovi poput Dosunmuna i Divinćenca napadali obruč bez ikakvog otpora.

Minesota je osetila krv

Psihološki rat je verovatno prelomljen onog momenta kada je Džejden Mekdenijels javno isprozivao defanzivce Denvera, nazvavši ih „lošim odbrambenim igračima“.

Bez Gordonovog mišića i uloge „uterivača dugova“, nagetsi su u trećoj utakmici delovali nemoćno. Zamene poput Spensera Džonsa i Kristijana Brauna nisu dorasle ovom fizikalnom ratu.

Braun je završio sa dva poena za 24 minuta, dok je Kem Džonson u seriji na očajnih 3 od 16 za tri poena. Gordonovo koleno, odnosno taj zategnuti list, ostavilo je krater koji trenutna rotacija ne može da zatrpa.

Medicinska drama i sat koji kuca

Gordonov status za četvrti meč je i dalje pod velikim upitnikom. Povreda lista se u NBA krugovima gleda sa jezom jer je često predigra za pucanje Ahilove tetive. Činjenica da je ove sezone odigrao samo 36 utakmica zbog hroničnih problema samo pali crveni alarm u Koloradu.

Jokić je priznao da je za Gordonov izostanak znao dva dana ranije, što sugeriše da situacija nije nimalo naivna. Bez njega, Denver gubi srce tima i onu agresivnost u „clutch“ momentima kojom je prelomljen prvi meč.