"MVP" Dončić hara NBA ligom: Zasenio Jokića, sada igra i odbranu

Dok su se Los Anđeles Lejkersi početkom sezone borili sa oscilacijama u formi, kritični period koji je počeo krajem februara transformisao je franšizu iz tima koji se bori za plej-in u jednog od favorita za naslov šampiona na Zapadu.

U centru svega nalazi se Luka Dončić, čiji statistički učinak u poslednjih pet utakmica ne samo da prkosi logici, već postavlja nove standarde za ono što se definiše kao dominacija na oba kraja terena.

"MVP" Dončić u poslednjih pet mečeva prosečno beleži 37,6 poena, 9,4 skoka i 9,4 asistencije. Serija je započela pobedom protiv Minesote, a kulminirala je dominantnim partijama u dvomeču protiv Hjuston Roketsa.

Ono što ove brojke čini još impresivnijim jeste efikasnost koja ih prati. Protiv Čikago Bulsa, Dončić je postigao 51 poen, što je njegov lični rekord u dresu Lejkersa, uz čak devet pogođenih trojki.

U dramatičnoj pobedi protiv Denver Nagetsa nakon produžetaka, Luka je zabeležio tripl-dabl sa 30 poena, 11 skokova i 13 asistencija, uključujući i šut za pobedu u poslednjim sekundama. Nastavak serije u Hjustonu sa 36 i 40 poena samo je zacementirao njegov status vodećeg strelca lige sa sezonskim prosekom od 33 poena po utakmici.

Uspon Lejkersa na treće mesto Zapadne konferencije direktna je posledica neverovatnog niza od 10 pobeda u poslednjih 11 utakmica. Niz koji je započeo krajem februara protiv Golden Stejt Voriorsa preokrenuo je narativ o timu koji je do tada smatran ranjivim. Sa trenutnim skorom od 44-25, Lejkersi su preskočili Denver Nagetse i Hjuston Roketse u borbi za prednost domaćeg terena u doigravanju.

Ofanzivni rejting tima od kraja februara iznosi neverovatnih 121,1, što je jedan od najboljih rezultata u ligi. Međutim, ključ uspeha leži u odbrani. Tim koji je početkom meseca bio 22. u ligi po defanzivnom rejtingu, u poslednjih devet mečeva beleži rejting od 110,1, što ih svrstava u sam vrh NBA elite.

Najveće iznenađenje sezone ipak nije Lukin napad, već njegova transformacija u defanzivi. Trener Džej Džej Redik javno je pohvalio Dončića, nazvavši ga "košarkaškim savantom i u odbrani", ističući njegovu sposobnost da zatvara prodore i čita protivničke akcije. Luka ove sezone beleži rekordan prosek od 1,5 do 1,8 ukradenih lopti, a u poslednjih pet mečeva taj broj je dostigao 1,8, uz čak tri ukradene lopte protiv Čikaga.

Napredni statistički modeli pokazuju da Dončić ometa 22,4 šuta protivnika na 100 poseda, što je značajno više od igrača koji su ranije važili za bolje defanzivce. Saigrači poput Deandrea Ejtona i Ostina Rivsa ističu da je Lukina angažovanost na defanzivnom kraju terena "zarazna" i da primorava ceo tim na veći nivo odgovornosti.

Iako Šej Gildžes-Aleksander i dalje važi za favorita u MVP trci zbog boljeg skora Oklahoma Siti Tandera, Dončićev uticaj na igru i pobede Lejkersa u martu postavljaju ga u sam centar diskusije. Možda ga čak dovodi i na drugo mesto MVP trke, iznad Nikole Jokića, koji i dalje igra sjajnu sezonu.

Luka je nekako uvek bio iza Jokića, Šeja, te Janisa Adetokumba i Džoela Embida u MVP trkama, a možda će baš ova ili sledeća godina biti njegova.

Ovaj uspon Lejkersa svakako je veoma važan i za Denver, koji u poslednje vreme i ne blista baš toliko. Moguće je veoma da će ova dva tima igrati međusobno već u prvoj ili potencijalno drugoj rundi plej-ofa, a sigurno će Jokić i družina hteti da izbegnu ovako dobrog Dončića i Lejkerse tako rano u doigravanju.