0
Nikola Jokić je sa epitetom najboljeg centra NBA lige ušao u svoj drugi plej-of, sa namerom da nastavi tamo gde je stao prošle sezone u kojoj se prvi put susreo sa težinom igre u doigravanju.
U proleće 2015. godine Denver Nagetsi su završili najgoru sezonu u prethodnoj deceniji sa svega 30 pobeda, što je bilo dovoljno samo za 12. mesto na tabeli Zapadne konferencije.
PROČITAJTE JOŠ
Kraj te sezone je značio i pokretanje promena, dovođenje novih igrača i promenu koncepcije.
Sve tri stvari su, pet godina kasnije je evidentno, spojene u jednom imenu i jednom prezimenu.
Momak iz Sombora je prvi put zaigrao u NBA ligi u sezoni 2015/16, tek donekle najavivši svoje domete za koje ne postoje granice, ali je ekipa upisala tek tri pobede više.
Sa jednogodišnjim iskustvom, statusom prvog centra pošto se ekipa odrekla Jusufa Nurkića i dodatnim shvatanjem koncepta NBA košarke, Jokić je polako preuzimao konce ekipe i nametao se kao lider.
Ipak, plej-of je ostao i dalje san. Za jednu pobedu.
Nagetsi su sezonu završili na devetoj poziciji sa 40 trijumfa, jednim manje od Portlanda koji se „ušunjao“ na osmo mesto i obezbedio sebi mesto u doigravanju.
Da stvar bude još gora, isto se dogodilo i naredne sezone, s tim što je broj pobeda ponovo narastao i iznosio je 46.
Ali…
Jedna je ponovo falila – Minesota i San Antonio su upisali po 47 i produžili takmičarsku godinu, a koliko je Zapadna konferencija te sezone bila zanimljiva svedoči i činjenica da je trećeplasirani Portland imao 49 pobeda, dok su Oklahoma, Juta i Pelikansi zabeležili po jednu manje.
Jokićevo potpuno sazrevanje je donelo i novi impuls Nagetsima jer su prvi put za pet godina uspeli da prebace 50 pobeda u sezoni i obezbede plej-of sa druge pozicije u konferenciji.
Vatreno krštenje mladog centra „kada takmičenje zaista počinje“ dogodilo se u duelu sa San Antonio Sparsima, timom koji je 22 godine zaredom bio učesnik plej-ofa.
I to je teritorija na kojoj se legendarni trener Greg Popovič sjajno snalazio, bez obzira na to kakvu ekipu ima na raspolaganju, u šta su se uverili i Nagetsi.
Denver je kao favorit ušao u prvu rundu, ali je sve to morao da dokaže tek kroz maksimalnih sedam utakmica u seriji, na kraju pobedivši u odlučujućoj rezultatom 90:86.
Jokić je u poslednjem meču proveo čak 43 minuta na parketu i upisao tripl-dabl sa 21 poenom, 15 skokova i 10 asistencija.
PROČITAJTE JOŠ
Opomena i velika škola. Sa velikom cenom.
U drugoj rundi plej-ofa Jokićevu družinu čekao je Portland, ekipa koju vodi ubitačan tandem strelaca (Demijan Lilard i Si Džej Mekalum) i koja je u stanju da pobedi apsolutno svakog protivnika.
To je bilo jasno Oklahomi koju su Trejlblejzersi eliminisali trojkom upravo Lilarda preko ruke Pola Džordža sa desetak metara razdaljine u finalnim trenucima petog meča serije.
Sa ogromnim samopouzdanjem, hladnoćom u venama i vrelinom u šuterskim rukama, Portland je iz pozicije autsajdera stigao na megdan Denveru i uspeo da iscedi sve iz njega, toliko da Nagetsi više nisu imali snage za igru.
Zato su i pali u sedmom meču serije koju je Portland dobio sa 100:96, a Jokić je zaradio epitet tragičara zbog promašenih slobodnih bacanja, što je svojstveno igračima koje stiže umor.
PROČITAJTE JOŠ Bejbi Jokić igra kao veliki Jokić VIDEO
„Gledaju me kao lidera, gledaju me kao svog najboljeg igrača. Promašio sam slobodno bacanje na kraju i ona slobodna u Portlandu u meču sa tri produžetka. Osećam se odgovornim jer sam promašio mnogo šuteva. Trebalo je neka od njih da pogodim“, rekao je tada Jokić.
On je u poslednjem duelu na terenu bio 42 minuta, najviše od svih u timu i za to vreme je ubacio 29 poena uz 13 skokova i samo 2 asistencije, pošto je trener Portlanda Teri Stots sve svoje defanzivne potencijale usmerio ka sprečavanju Jokića u njegovoj omiljenoj aktivnosti – deljenju lopti.
Sa novim iskustvom, drugačijom postavkom stvari u umu, Jokić je u ponedeljak uveče ušao u drugi plej-of u karijeri. I ponovo se suočio sa izazovom.
Ekipa Jute Džez je sve samo ne ekipa koja se lako prolazi i to je jasno Nagetsima već posle prve utakmice, odlučene tek posle produžetka, u koji se ušlo jer je upravo Jokić promašio šut za pobedu.
Na kraju se sve završilo dobro za Denver, rezultat 135:125, odnosno deset poena prednosti stečenih u produžetku mogu da znače da je ekipa porasla i naučila lekcije, ali i da nema toliko sigurnosti u sebe.
Jokić je ponovo bio meta odbrane, podelio je svega tri asistencije, ali je ubacio 29 poena i upisao 10 skokova, a imao je i veliko rasterećenje jer je Džamal Marej „pustio ruku“ i upisao 36 poena.
Nova prilika za dokazivanje je već u sredu od 22 sata, a eventualna pobeda Nagetsa bi mogla da donese olakšanje i doprinese rastu samopouzdanja timu u kome je glavna zvezda momak iz Sombora koji ni po kom osnovu ne spada u red „modernih superstarova“ toliko važnih u NBA ligi.
Pratite nas i na društvenim mrežama:
