Užasna priča koja se krila decenijama o psu koji je poslat u svemir i nikad se nije vratio kući: Zadesila je najgora sudbina

Posle uspeha satelita Sputnjik 1, lider Sovjetskog Saveza Nikita Hruščov želeo je monumentalno dostignuće kako bi obeležio 40. godišnjicu Oktobarske revolucije. Slanje životinje u svemir možda zvuči neobično, ali ljudi 1950-ih još nisu uspeli da pošalju čovek koji bi se vratio živ.

Bilo je razumljivo zašto je većina bila nevoljna da uskoči u raketu i poleti u svemir bez jasne predstave o svojoj sudbini. Na sve to trajala je neumorna trka između Amerikanaca i Sovjeta, koji su očajnički želeli da pobede.

Slanje životinje u svemir, smatralo se koleteralnom štetom, s ciljem da se bolje razumeju posledice svemirskih letova na živo biće.

Lajka bila je pas lutalica pronađena na ulicama Moskve. Pronašla se na pogrešnom mestu u pogrešno vreme i izabrana je od strane sovjetskih naučnika kao test-subjekat za ovu misiju. Pas, mešanac samojeda i terijera, uzet je s ulice i brzo obučavan za let, što je uključivalo navikavanje na ishranu želeom i vrtenje u centrifugi kako bi se privikla na promene gravitacije.

Lajkino putovanje u svemir počelo je 3. novembra 1957. godine, a ona je odmah postala međunarodna senzacija.

Nije postojao plna u kojem bi se Lajka živa vratila na Zemlju. Sovjetske vlasti su tada tvrdile da je pas preživeo šest do sedam dana, nakon čega je uspavan pre nego što je ostao bez kiseonika. Međutim, prava istina o njenoj smrti izašla je na videlo tek 2002. godine, kada je ruski naučnik Dmitrij Malašenko otkrio da je Lajka živela svega pet do sedam sati pre nego što je preminula. Veruje se da je umrla od panike (što je utvrđeno pomoću monitora za srce pričvršćenog za nju pre lansiranja) i pregrevanja.

Ova teorija je podržana i od strane NASA-e, koja veruje da se letelica možda pregrejala zbog kombinacije neispravnog sistema za termalnu kontrolu i oštećenja izolacije tokom lansiranja.

Lajka se nikada nije vratila na Zemlju. Njeni ostaci, zajedno sa Sputnjikom 2, sagoreli su prilikom ponovnog ulaska u atmosferu 14. aprila 1958. godine.

Iako je Lajkina priča završila tragično, Sovjeti nisu odustali od svojih eksperimenata sa psima u svemiru. Godine 1960. Belka i Strelka postali su prva živa bića koja su uspešno orbitirala oko Zemlje.